脂砚斋重评石头记庚辰本第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
2024/6/29 点击：
【回前批：【庚辰：此回接元宵繁华之后，陡然转入家务。探春理家，是书中一大关目，伏大观园兴革之根基。】】
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月不能理事，天天两三个太医用药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张；将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来。一月之后，复添了下红之症。她虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令她好生服药调养，不令她操心。她自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，禁不住一时半刻。王夫人见如此，便又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别多心。”宝钗听了，只得答应。
如今探春、李纨、宝钗三人代管家事。探春同李纨相住间隔，二人便议定每日早晨皆到园门口南边三间小花厅会齐办事，家下俗呼皆只叫议事厅。如今二人每日卯正至此，午正方散，凡一应执事媳妇等来往回话者络绎不绝。众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日厚道，是个老好人，断不会苛刻。后来添了探春，这探春虽是年轻姑娘，却心思清明，言语锐利，众人心中便暗暗忌惮。
这日，吴新登家的进来回话，乃是赵姨娘的兄弟赵国基去世，请示发放丧葬赏银。吴新登家的存心试探探春，只粗略回禀事情，并不主动说明旧例，等着探春拿不定主意，好借机取笑。探春并不慌乱，问清事由，令吴新登家的取旧帐册查阅。翻出旧例，家中若是外头买来的奴才身故，赏银二十两；若是家生奴才身故，赏银四十两。赵国基乃是家生奴才，按例该给四十两。探春便按旧例定赏。
话音刚落，赵姨娘便哭哭啼啼闯进议事厅。李纨、探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”
探春笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么不敢说的；今儿我只管认规矩，不认私情。”赵姨娘依旧纠缠哭闹，埋怨探春不拉扯自家亲戚。探春见她一味胡搅蛮缠，不由得伤心落泪，直言自己秉公办事，若徇私，反会落人把柄，连赵姨娘脸上也无光。李纨一旁百般劝解，赵姨娘无话可辩，方才悻悻离去。
赵姨娘走后，平儿前来议事。探春便和平儿说起府中积弊，准备后续裁汰冗余开支。平儿深知探春的才干，回去见凤姐，将议事厅发生的事情细细回禀凤姐。凤姐听了，连连赞叹探春有本事。凤姐叹道：“你那里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知那个没造化的挑庶正误了事呢，也不知那个有造化的不挑庶正的得了去。”说着，又向平儿笑道：“你知道，我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。我如今也是骑上老虎了。虽然看破些，无奈一时也难宽放；二则家里出去的多，进来的少。凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”
平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”凤姐儿笑道：“我也虑到这里，倒也够了：宝玉和林妹妹他两个一娶一嫁，可以使不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来。二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个，满破着每人花上一万银子。环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘那里省一抿子也就够了。老太太事出来，一应都是全的，不过零星杂项，便费也满破五千两。如今再俭省些，陆续也就够了。只怕如今平空再生出一两件事来，可就不得了。咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听他商议什么。这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子更小。环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火坑让他钻去罢。真真一个娘肚子里跑出这个天悬地隔的两个人来，我想到这里就不服。再者林丫头和宝姑娘他两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也得，又是咱家的人，太太又疼他，虽然面上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令人难疼，要依我的性早撵出去了。如今他既有这主意，正该和他协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。按正理，天理良心上论，咱们有他这个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步。回头看了看，再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人把往日恨我的心，暂可移在他身上。一则他是姑娘，不好拿他怎么样；二则又可将这重担分他一些。你别混逞能，诸事小心，多听三姑娘吩咐。”平儿一一记下，转身回大观园议事厅。
【回后批：【庚辰：凤姐一席肺腑之言，道尽贾府内里亏空。探春初理家事，锋芒初试，一场兴利除弊的谋划自此而起。】】
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