第十二章 揭开烙印的秘密
2024/10/18 点击：
博纳希厄太太被囚狱中，达达尼昂日夜焦灼难安，可米莱狄的邀约已至，他只能如约前去会面。此刻他心中早已生出重重疑云，此番赴约，不再怀揣半分爱慕，只打算不动声色地求证真相，探寻博纳希厄太太关押之处。他将佩剑仔细检查，藏好短刃，一路缓步走向约定宅邸，一路上反复告诫自己，万万不可再被女子的容貌与话术蒙蔽。
米莱狄依旧端坐屋内，妆容精致，摆出温柔多情的模样。她开口闲谈，言语之间层层试探，不断打探达达尼昂下一步打算如何营救博纳希厄太太，试图摸清他全部计划。达达尼昂小心应答，话只说七分，反过来追问侍女的下落。几番来回交锋，二人言语冲突渐渐激化。米莱狄见无法搪塞，脸色一点点冷下来，争执之中，两人互相拉扯，混乱之间，米莱狄肩头的衣衫猛地撕裂。
一道烙印赫然显露在白皙的皮肤上。那是法兰西法庭专门用于标记重犯的百合花烙印。
达达尼昂看见烙印的一瞬间，浑身如遭雷击。在那个年代，这枚印记代表已经被法庭定罪的盗窃重罪。烙印一旦烙上，便永久无法消去，是罪犯洗不掉的凭证。眼前这个在外伪装成高贵贵妇的女子，根本不是出身体面的贵族。
达达尼昂强压内心震动，不再继续纠缠，寻机抽身离开。他策马疾驰，直奔阿托斯的住所，进门便将方才亲眼所见的一幕，原原本本讲给三位兄弟。
阿托斯听见“百合花烙印”这五个字，脸上血色瞬间褪尽。埋藏心底多年、不愿触碰的往事，再也无法继续封存。屋内气氛沉了下来，阿托斯缓缓开口，说起那段尘封已久的往事。
多年以前，阿托斯尚且年轻，在乡间偶遇这名女子。她容貌动人，言语温柔，善解人意。阿托斯一见倾心，不顾旁人隐约的劝告，执意与她成婚，把家族的土地、名誉与信任尽数交付妻子。婚后许久，一次偶然的机会，阿托斯才无意间发现她肩头这枚百合花烙印。他这才知晓，妻子本是已经被判刑的重犯，刻意掩盖罪证、伪造身份，欺骗他缔结婚约。
依照当时乡间旧例，贵族丈夫有权处置犯下重罪的妻子。盛怒之下，阿托斯将她吊在树上，打算了结她的性命。当年他认定，这个女人早已气绝身亡。
阿托斯说到此处，声音低沉沙哑。他万万没有想到，米莱狄竟侥幸活了下来，辗转各地改换身份，一路投奔红衣主教，成为黎塞留手下最锋利、最阴毒的密使。
往事娓娓讲完，房间里一片死寂。波托斯与阿拉米斯静静聆听，心底满是惊骇。他们多年相伴阿托斯，只知道他心底藏着一段挥之不去的伤痛，却从来不曾想到，这段伤心故事里的女子，正是此刻处处与他们为敌的米莱狄。
波托斯长叹一声，直言这般女子，心中早已没有良知。阿拉米斯眉头紧锁，提醒众人，米莱狄既然能死里逃生，又能获得主教信任，心计与手段远超出常人。
四人围坐一处，仔细商议对策。眼下博纳希厄太太仍被关押在主教控制的监狱，米莱狄背靠红衣主教的权势，硬闯劫狱只会白白送命，绝不可贸然行事。
阿托斯沉思片刻，缓缓道出要害：米莱狄最大的弱点，便是这枚百合花烙印。一旦这件罪证公之于众，她苦心经营多年的贵族身份、体面伪装，会在顷刻间崩塌。但此事不能轻易对外宣扬，一旦消息泄露，红衣主教必然全力出手庇护她，引来难以承受的反扑，每一步都必须慎之又慎。
达达尼昂一想到身陷牢笼的博纳希厄太太，内心越发焦急。米莱狄心性狠辣，绝不会长久留着活口，拖延一日，危险便加重一分。
几人细细推敲，定下初步方略。一方面派人持续打探监狱守卫的轮班、布防情况；另一方面紧盯米莱狄的一举一动，预判她下一步的谋划。他们心里清楚，米莱狄的秘密已经被达达尼昂看破，她必然会加快布局，要么抓紧加害博纳希厄太太，要么设下更为凶险的杀招，铲除达达尼昂。
巨大的危机就在近前。众人尚且不知，米莱狄已经向红衣主教主动请命，即将动身渡海奔赴英国，执行一桩足以撼动英伦朝堂的致命任务。而这趟远行，会直接威胁白金汉公爵的性命。
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