---

朝堂风雨，最能摧折忠良。
自废后立妃风波落幕，武皇后彻底掌控后宫，权势渗透朝堂内外。昔日竭力死谏、阻拦废后的一众忠臣，尽数遭到贬谪清算，朝堂风气骤变，正直之士人人自危，唯余奸佞之臣迎合权势、兴风作浪。
褚遂良身为托孤重臣，因拼死劝谏、触怒君后，接连被贬，最终远谪爱州，隔绝京城万里。暮年流离他乡，褚遂良终日忧惧、郁郁寡欢，深知朝中奸佞当道、武氏记恨在心，早晚难逃构陷诛杀，余生再无归朝之日。
晚景凄凉，忠臣寒心。
为求自保，褚遂良强忍病痛，亲笔草拟奏疏，上奏自陈一生功绩。他细数当年储位之争，魏王李泰与太子李承乾争权夺势，自己不顾生死、挺身固争，力保当今太子李治登基；又言先帝病危托孤，自己与长孙无忌同受遗诏，辅佐新君、安定朝野，数年兢兢业业、尽心辅政，从未有过半分过失。
字字叙功，句句乞怜。
褚遂良满心期盼，希望唐高宗念及旧功、心生怜悯，赦免自己余生流离之苦。可此时朝堂权柄早已旁落，唐高宗受制于后宫、受制于奸佞，全然无心体恤老臣。这份饱含血泪的奏疏送入宫中，终究石沉大海、留中不报，没有换来只言片语的回应。
朝堂之中，最让武皇后忌惮的，便是太尉长孙无忌。
长孙无忌身为国舅、三朝元老、托孤首辅，执掌朝政三十余年，功高望重、根基深厚，是朝堂旧臣的核心支柱。只要长孙无忌屹立朝堂，武皇后便无法彻底掌控朝政、肆意专权。
欲清朝堂，必先除首恶之阻。
武皇后即刻擢升许敬宗为中书令，将朝堂权柄交付其身，暗中授意许敬
许敬宗素来谄媚趋炎、心术不正，擅长罗织冤狱、构陷朝臣。得武皇后授意之后，他日夜窥探时机、寻觅事端，一心想要兴起大狱、迎合上意、博取高位。
时机，来得恰到好处。
不久之后，洛阳百姓李奉节赴京告状，检举太子洗马韦季方、监察御史李巢二人结党营私、相互勾结、朋比为奸，扰乱朝堂秩序。唐高宗得报，下诏令许敬宗全权审讯此案、彻查实情。
小小朋党案，本是寻常弹劾。
落在许敬宗手中，却成了倾覆朝堂、构陷元勋的滔天大案。许敬宗借机大做文章，严刑逼供、肆意胁迫，强行逼迫韦季方攀咬长孙无忌，供认长孙无忌参与结党、图谋不轨。
无妄罪名，强行安插。
韦季方性情刚烈、坚守清白，自知无辜受冤、还要无端牵连当朝太尉、社稷元勋，悲愤交加、宁死不从，当庭拔刀自刎。刀锋入体、重伤垂危，韦季方气息奄奄、尚未断气，奄奄一息卧于狱中。
活人不肯认罪，死人更好捏造。
许敬宗见状，心中大喜，顺势捏造供词、颠倒黑白，当即上奏唐高宗，谎称韦季方暗中勾结长孙无忌、私结朋党、图谋谋反。事机败露之后，韦季方惶恐惊惧、畏罪自杀，虽未身死，谋反罪状已然确凿无疑。
一纸谗言，惊天构陷。
唐高宗览奏之后，愕然震惊、难以置信。他素来敬重长孙无忌，深知这位元舅忠贞不二、劳苦功高，从未有过半分悖逆之举，当即迟疑开口：“朕舅久居朝堂，忠心辅政，不过是被小人离间、心生猜疑，或许偶有怨怼，怎会胆敢谋反作乱？”
君王尚存一念仁心，奸臣却无半分底线。
许敬宗步步紧逼、巧言诡辩，刻意夸大罪状、危言耸听：“臣反复审讯核查，叛迹昭然若揭、证据确凿。陛下心存仁厚、不忍置信，实则是养虎为患、姑息大奸，绝非社稷之福。”
字字诛心，句句构祸。
唐高宗素来优柔寡断、耳根柔软，被许敬宗一番恐吓，瞬间心绪大乱、悲从中来，含泪长叹：“我李家不幸，宗亲屡生叛逆。昔日高阳公主、房遗爱谋反作乱，今日元舅又涉逆案。若此事属实，朕该如何处置？”
许敬宗见状，继续煽风点火、离间君臣。
许敬宗从容进言：“房遗爱不过是一介庸碌小辈、无能书生，勾结一介女子谋反，终究难成气候、不足为惧。可长孙无忌不同，他跟随先帝开创大唐基业，智计冠绝天下、威望震慑四海，执掌相权三十载，百官敬畏、天下归心。一旦他蓄意发难、振臂一呼，朝野内外必然群起响应，届时陛下无人可挡、社稷危在旦夕。如今侥幸事发，提前败露，正是上天警示、宗庙庇佑，应当尽早根除祸患、杜绝后患！”
危言耸听，动摇君心。
唐高宗心神恍惚、犹豫不决，只能暂且搁置此案，下令待彻底审讯明晰之后，再行定罪处置。
当夜，许敬宗私自停审、不再追问，刻意留出空档，次日一早再度入朝，继续捏造伪供、欺瞒君王。他谎称昨夜连夜审讯韦季方，韦季方已然招供，确与长孙无忌串通谋反。
为坐实罪名，许敬宗再度编造说辞：“长孙无忌先前力阻陛下立储、阻挠废后，又曾提议改立梁王为太子。如今梁王被废、褚遂良、韩瑗等人尽数被贬，长孙无忌心中忧惧不安、唯恐祸及自身，故而暗中勾结朝臣、图谋叛乱，实情确凿、无可辩驳。”
谎话层层叠加，冤案彻底成型。
唐高宗泪眼婆娑、万般无奈，终究没能守住本心，任由奸佞摆布，下诏剥夺长孙无忌官职爵位，贬为扬州都督，流放黔州安置，严加看管、不得擅离。长孙无忌半生忠勤、半生辅政，最终落得无端流放、身败名裂的下场。
一案牵连，三家倾覆。
许敬宗顺势扩大狱案，借机清算所有武氏仇敌。韩瑗、柳奭二人被一并罗织罪名、牵连入狱，削职夺爵、流放千里。褚遂良虽已病逝，仍被追削官爵、断绝恩荫，子孙尽数流放蛮荒之地。三朝忠良、两代贤臣，一朝尽毁、家破人亡。
朝堂清流，为之一空。
内廷冤案迭起，海东战火纷飞。
大唐东邻半岛，百济、高句丽、新罗三国常年相互攻伐、纷争不断。新罗素来臣服大唐、恪守藩礼，百济却屡次勾结高句丽，侵扰新罗边境、阻断朝贡道路，屡次违抗大唐诏令、悖逆不臣。
此前朝廷曾派遣苏定方率军东征，大破百济主力、平定半岛战乱，扶持百济太子归国主政，暂时稳住海东局势。可唐军主力撤军之后，百济残余旧部再度作乱，勾结倭国兵马，重启战火、割据复国，海东边境再度动荡不安。
乱局再生，边患重启。
唐高宗决意彻底平定海东、永绝边患，破格擢用刘仁轨，命其统领唐军、留守百济，负责清剿残余叛党、镇守海东疆域。
刘仁轨本是文官出身，素来沉稳持重、智勇双全，临危受命、不改本色。他镇守百济孤城，安抚士卒、收拢民心，严明军纪、整肃兵马，任凭敌军轮番攻城、声势浩大，始终坚守城池、岿然不动。
孤城坚守，静待战机。
百济叛军联合倭国数万兵马，水陆并进、合围唐军城池，兵力数倍于唐军，声势滔天、气焰嚣张。城中唐军诸将多有畏惧，认为孤军悬于海外、敌众我寡、难以久持，纷纷请求撤兵归国、保全实力。
军心浮动，危局将至。
刘仁轨力排众议、镇定自持，当众晓谕全军：“我辈身为大唐将士，身居海外、为国戍边。一旦弃城而逃、不战而归，便是弃土辱国、愧对君恩。如今敌军看似势大，实则骄纵轻敌、军心浮躁，看似合围，实则破绽百出。我军坚守待变、伺机出击，必能大破联军、再定海东！”
一言定军心，全城皆死守。
刘仁轨稳住军心之后，整肃兵马、操练士卒，修缮器械、加固城防，静待敌军破绽、伺机反击。
战机转瞬即至。
百济、倭国联军连日攻城不下，心生懈怠、防备松弛。刘仁轨抓住时机，大开城门、全军出击，水陆两军协同并进，直冲敌军大营。唐军将士众志成城、悍不畏死，奋勇冲杀、势不可挡。
联军猝不及防、阵型大乱，自相践踏、四散奔逃。唐军趁势掩杀，一路追击、连战连捷，斩杀敌军无数、焚毁敌船千余艘，倭国兵马死伤殆尽、狼狈逃窜，百济叛军主力彻底覆灭。
残余百济叛党见大势已去、主力尽损，纷纷弃械归降、束手就擒。刘仁轨率军全境清剿、肃清余孽，彻底平定百济全境，收复所有失地、安定海东百姓。
一战定乾坤，海东再无尘。
战乱平息，百废待兴。
刘仁轨镇守百济之后，安抚流民、恢复耕种、修缮城郭、设立官署，推行大唐法度、教化海东百姓。短短时日，残破国土尽数复苏，战乱之地重归安稳，海东疆域彻底纳入大唐稳固掌控之中。
朝堂之内，忠良蒙冤、奸佞当道；四海之外，名将戍边、疆域拓宁。一乱一治之间，大唐新旧格局彻底更替，武氏专权的时代，已然全面到来。