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深宫宠辱，从来瞬息万变。
唐高宗李治即位之初，后宫有两位最受恩宠的女子，一位是正宫王皇后，一位是美艳萧淑妃。王皇后出身名门望族，性情端庄沉静，却不善柔媚邀宠，常年不得高宗倾心。萧淑妃娇艳灵动、擅长逢迎，深得高宗偏爱，接连诞育子嗣，声势日渐强盛，隐隐有压倒正宫之势。
后宫争妒，是寻常常态。
王皇后看着萧淑妃盛宠日隆、气焰嚣张，心中忧愤不已，日夜忧虑后位不保。她苦思破局之法，最终想到了身在感业寺、出家为尼的武媚娘。
先帝崩逝，武媚娘依循旧例入寺为尼。先帝周年忌日，唐高宗前往感业寺焚香祭拜，再度与武媚娘相见。一别经年，二人相对落泪，往昔翠微宫的私约、临别玉佩的情意，尽数涌上心头。
旧情难忘，相思难断。
唐高宗看着素衣清颜、楚楚动人的武媚娘，心生无限怜惜，决意将其接入宫中。王皇后得知此事，非但没有阻拦，反倒暗中怂恿、极力促成。她心中自有盘算，想要借武媚娘的恩宠，分夺萧淑妃的权势，制衡后宫格局，稳固自己的皇后之位。
永徽二年，武媚娘正式脱离寺院，再度入宫。
再度归来的武媚娘，早已褪去年少青涩，深谙深宫生存之道。她收敛锋芒、谦卑恭顺，对上尽心侍奉王皇后，礼数周全、极尽恭敬；对下善待宫人、体恤下人，从不骄纵跋扈。宫中上下，无人不称赞其温婉贤良。
懂得藏锋，方能步步登高。
唐高宗见武媚娘温顺懂事、情意真切，往日旧情彻底复燃，恩宠一日胜过一日。没过多久，便册封武媚娘为昭仪，位列九嫔，品阶远超普通妃嫔。
武昭仪得宠之后，后宫格局彻底逆转。
原本盛宠无双的萧淑妃，渐渐被高宗冷落，往日的恩宠、眷顾尽数转移到武昭仪身上。王皇后起初暗自欣喜，以为借武氏制衡萧淑妃的计策已然奏效。可她很快便察觉，自己终究是引虎入室、自埋祸根。
宠冠后宫者，已然换成武昭仪。
武昭仪天资聪慧、心思缜密，深知后宫之中，唯有恩宠远远不够，想要站稳脚跟、执掌后宫，必须收拢人心、培植势力。她但凡得到高宗赏赐，从不私自留存，尽数分赐宫中宫人、内侍，施以恩惠、广结善缘。
久而久之，宫中上下人人感念武昭仪恩德，甘愿为其奔走效力。王皇后、萧淑妃身边的贴身侍从，也纷纷暗中倒戈，主动投靠武昭仪，时时传递二人言行过失、宫中动静。
深宫一举一动，尽在掌控。
武昭仪静待时机，从不主动发难，只默默收集王皇后、萧淑妃的错处，隐忍蛰伏、伺机而动。
永徽三年，武昭仪诞育皇子，取名李弘。诞下子嗣之后，武昭仪地位愈发稳固，恩宠无人能及，彻底压过王皇后与萧淑妃。王皇后心中愈发不安，屡次与母亲柳氏入宫，暗中谋划对策，想要压制武昭仪、挽回圣宠，却屡屡碰壁、毫无成效。
妇人浅谋，难破大局。
萧淑妃失宠之后，心中怨愤难平，时常在高宗面前哭诉抱怨、诋毁武昭仪。可此时高宗满心皆是武昭仪的温柔体贴，对萧淑妃的哭诉早已厌烦，非但不曾听信，反倒愈发厌弃萧淑妃。王皇后与萧淑妃昔日针锋相对，如今同被冷落，竟放下旧怨、结成同盟，一同排挤武昭仪。
二人联手，依旧无力回天。
永徽五年，武昭仪再度诞下一女，小公主天资娇憨、容貌秀丽，深得高宗喜爱。王皇后身为嫡母，依礼前往昭仪宫中探视。彼时武昭仪故意避出殿外，任由王皇后独自探望幼女。
王皇后素来不喜武昭仪，看着襁褓中的小公主，心中满是嫉恨，却也未曾动害人之心。她静坐片刻，抚慰孩童一番，便起身离去。
谁也未曾料到，转瞬便是惊天变故。
王皇后离去之后，武昭仪悄然返回寝殿。看着熟睡的幼女，她眼神骤变，狠心亲手扼杀亲生女儿，随后依旧将襁褓摆放整齐，佯装无事，缓步退出殿外，静待高宗到来。
心狠者，方能成非常之事。
不多时，唐高宗退朝回宫，前来探视爱女。武昭仪神色如常，含笑陪同高宗入殿看视。可掀开襁褓，昔日活泼可爱的小公主，早已气息断绝、手脚冰冷，已然惨死榻上。
瞬间惊变，天塌地陷。
武昭仪当场失声痛哭、悲痛欲绝，厉声质问左右宫人，方才何人入殿探视。宫人尽数跪地，齐声禀报，唯有王皇后方才独自前来探望公主，并无他人入内。
证词确凿，百口莫辩。
唐高宗本就对王皇后冷淡疏离，听闻此情，震怒不已。他认定是王皇后心生妒恨、残害帝女，当场怒言：“皇后无子，心怀妒忌，竟狠心杀我爱女！”
王皇后闻讯赶来，跪地痛哭、极力辩解，矢口否认残害公主，奈何无人作证、百口莫辩。满宫宫人证词皆对其不利，所有嫌疑尽数归集其身。
自此，唐高宗彻底动了废后之心。
废后大事，关乎国本，不可独断。唐高宗隐忍数日，打算先试探朝臣态度，再行下诏废后。他深知朝中长孙无忌、褚遂良等托孤重臣权重望重，只要稳住几人，废后之事便可顺利推行。
帝王有心易后，忠臣誓死固纲。
唐高宗率先带着武昭仪，亲自前往太尉长孙无忌府邸，登门示好、刻意拉拢。君臣宴饮畅谈，极尽欢愉。席间高宗故意提及王皇后无子、性情善妒、德行有亏，隐晦流露废后立妃的想法。
为博取长孙无忌支持，高宗当场册封长孙无忌三子为朝散大夫，又赏赐无数金银珠宝、绫罗绸缎，厚恩笼络、极尽优待。
恩宠虽厚，底线不破。
长孙无忌洞悉帝王心意，却始终默然不语、顾左右而言他，绝不接废后话题，委婉拒绝帝王示意。几番试探无果，高宗与武昭仪只能悻悻回宫，心中已知朝堂阻力重重。
拉拢不成，只能廷议强推。
永徽六年，唐高宗正式临朝，当众提出废后议题。朝堂之上，高宗直言王皇后素来无子、德行有失，且涉嫌残害公主，不堪位居中宫，意欲将其废黜，改立武昭仪为皇后。
话音落地，满朝哗然。
文武百官无人敢率先发言，朝堂一片死寂。关键时刻，尚书右仆射褚遂良挺身而出，直言力谏，誓死劝阻帝王。
褚遂良当庭进言：“王皇后出身名门、贤良淑德，在先帝在世之时，便选配陛下、母仪后宫。先帝临终之时，曾亲手将陛下与皇后托付臣等，嘱托臣等护佑二人、保全后宫。先帝遗言犹在耳畔，臣不敢忘却。皇后并无大过，仅仅无子、性情偶失，便轻言废黜，有损国体、违逆先帝遗命，臣誓死不敢奉诏！”
字字铿锵，句句忠烈。
唐高宗闻言，面色铁青、沉默不语，心中怒意丛生，却一时无法辩驳。朝堂议事就此僵持，废后之事被迫暂缓。
次日，高宗再度临朝，重提废后立妃之事，执意要改立中宫。
褚遂良再度伏阙死谏，步步力争：“陛下若执意改立皇后，恳请精选名门望族、贤德端庄之人，以配中宫、母仪天下。武昭仪曾侍奉先帝、身处先朝后宫，世人皆知，若立为皇后，难堵天下悠悠众口、有损皇室威仪，万万不可！”
一语戳破最敏感的禁忌。
这番话直白尖锐、直击要害，彻底激怒唐高宗。高宗当庭震怒，厉声斥责褚遂良直言犯上、藐视君威。
褚遂良毫无惧色、宁死不屈，摘下朝冠、叩首流血，跪地力诤：“臣今日直言进谏，触犯龙颜、罪该万死，只求陛下保全社稷、恪守礼制，臣死而无憾！”
血溅丹墀，忠魂不屈。
朝堂气氛瞬间紧绷，群臣惊骇失色。唐高宗盛怒之下，当即下令殿前武士，将褚遂良拖拽出宫、严加惩处。
危急时刻，长孙无忌匆忙出列阻拦，极力劝谏陛下息怒，保全忠臣性命、体恤老臣忠心。侍中韩瑗、中书令来济等重臣，接连上疏，轮番劝谏，纷纷陈述废后弊端、极言武氏不可立后。
忠臣云集，拼死阻谏。
奈何帝王心意已决、全然不听。一众忠良的苦心劝谏，终究难以撼动高宗执念，一场撼动大唐国本的后宫变革，已然势不可挡、将至在即。