---

奸佞当道，则公道不存。权柄私用，则朝堂无纲。
武三思诛杀五王、肃清政敌之后，彻底把持大唐中枢权柄，朝野文武尽出其门下，威势凌驾百官、无人能及。朝堂之中，趋炎附势之徒争相攀附，甘愿沦为武三思爪牙，其中五人最为谄媚、最为得力，被世人讥讽为朝堂五狗。
五人分别为御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之。五人终日守候武三思府门，唯命是从、奔走效命，但凡武三思有所吩咐，无不即刻遵从、竭力办妥，毫无臣子气节、全无士人廉耻。
依附权门，便可平步青云。
武三思大肆提拔亲党、培植势力，宗秦客之弟宗楚客、宗晋卿，皆被破格举荐，连年越级升迁，宗楚客官至兵部尚书，宗晋卿官至将作大匠，身居要职、手握实权。纪处讷身为武三思姨夫，纵容妻室与武三思私通、谄媚取容，凭此私情被举荐为太府卿，身居高位、奢靡无度。
一时之间，宗楚客、纪处讷二人权倾朝野、声势滔天，京城文武无人敢忤逆其意，世人将二人并称宗纪，视作朝堂两大奸蠹。
此外，武三思又提拔郑愔为侍御史、崔湜为兵部侍郎。崔湜出身名门，祖父崔仁师曾任御史，其父崔挹凭借儿子得势，顺势升任礼部侍郎，父子二人同列侍郎、同掌朝堂机要，成为大唐罕见的官场奇观。崔湜感念武三思提拔之恩，死心塌地追随奸党、尽心效力，愈发助纣为虐。
朝政昏暗之际，储位终定。
唐中宗自返还长安、安定都城之后，相王李旦、太平公主屡次进言，恳请早日册立太子、稳固国本、安定人心。唐中宗几经思量，未与韦后、武三思商议，直接下诏册立卫王李重俊为皇太子。
李重俊为后宫庶出，并非韦后嫡子。韦后得知储位已定、错失干预之机，心中极为不满、怏怏不乐。武三思素来
深宫骄女，野心滔天。
最忌恨李重俊入主东宫的，当属安乐公主李裹儿。韦后仅此一女，自幼极尽宠溺、肆意纵容，安乐公主骄横跋扈、目无礼法，心中一直觊觎至尊权位，妄图效仿武氏、登基称帝。
此前安乐公主曾公然向唐中宗求取皇太女之位，想要名正言顺继承大统。唐中宗一时心动、犹豫不决，问询重臣魏元忠意见。魏元忠直言驳斥：“公主若为皇太女，驸马又该身居何位？礼制不通、天下难服！”
唐中宗闻言一笑作罢，搁置此事。安乐公主得知后勃然大怒，当众怒斥魏元忠粗鄙无知、不懂礼法，直言武氏出身女子尚可称帝，自己身为帝女，为何不能承接大统、坐拥天下。
虽未能封皇太女，安乐公主依旧恃宠特权、开府置吏、私设僚属，享受等同亲王的权势尊荣，愈发骄纵放肆、横行宫闱。
庶子储君，受尽折辱。
李重俊既非韦后嫡出，又性情刚毅、不肯阿附权贵，自幼便不被深宫待见。安乐公主与驸马武崇训仗着帝后宠爱、武氏权势，全然不将当朝太子放在眼中，平日里动辄呵斥、肆意欺凌，公然称呼李重俊为奴，极尽羞辱、毫无君臣礼数。
日积月累，羞辱难平。李重俊身居东宫、手握储位，却屡屡受辱、隐忍无门，心中愤懑郁结、日夜难安。他深知满朝文武大多依附武氏、勾结后宫，唯有魏元忠、李多祚二人坚守正道、刚正不阿，尚可托付大事，便私下主动联络二人，密谋诛除奸党、肃清朝堂。
李多祚性情刚烈、感念李唐旧恩，痛恨武三思祸乱朝纲、残害忠良，当即全力赞成太子举事，决意协助太子诛灭奸佞、匡正朝纲。
忠臣各异，心境不同。
魏元忠历经武周酷吏之乱、半生沉浮，晚年行事愈发谨慎圆滑、畏祸避事，早已不复当年刚直风骨。他担忧举事不成、招致灭族大祸，始终犹豫不决、不愿参与谋划，暗中持观望态度、置身事外。
直臣进言，点醒时局。
酸枣县尉袁楚客目睹朝堂十大弊政，痛心疾首、上书魏元忠，直言如今朝堂小人当道、礼法崩坏、女宠干政、官制混乱、民力耗竭，恳请魏元忠挺身而出、匡扶社稷、规正君过，直言重臣若默然避祸、袖手旁观，终将招致社稷倾覆、天下大乱。
魏元忠得书之后，满心愧疚、幡然自省，不再刻意阻拦太子谋划，只是依旧不肯主动参与，全程坐观成败、静待局势变化。
时机既定，太子兴兵。
李多祚自恃当年参与神龙政变、平定二张之乱，举重若轻、深谙兵事，认定武三思奸恶滔天、人神共愤，只需一举起兵，便可轻松诛灭奸党、安定朝堂。他联合将军李思冲、李承况、独孤祎之、沙吒忠义等人，假借帝王诏令，调集羽林三百精锐兵马，簇拥太子李重俊，连夜出宫、直扑武三思府邸。
奸相酣饮，祸至身亡。
当夜夜色深沉、万籁俱寂，武三思正在府中设宴酣饮，与一众姬妾、宾客欢聚享乐，其子武崇训陪坐席间、一同宴饮，唯独安乐公主入宫伴驾、未曾回府，侥幸躲过一劫。
府中众人毫无防备、全然不知大祸临头。羽林兵马骤然涌入府邸，声势浩大、无人可挡。府中侍从惊慌逃窜、四处奔避，尽数被军士斩杀。武三思、武崇训仓皇起身、无处可逃，当场被军士擒获，押至太子李重俊马前。
李重俊历数武三思父子淫乱宫闱、祸乱朝堂、残害忠良、欺凌储君的滔天罪状，怒不可遏、亲自拔剑，当场斩杀二人。随后下令军士肃清府邸，将武氏宗族老小尽数诛杀、满门屠戮，奸相府邸一夜之间血流成河、寸草不留。
肃清外奸，直逼宫阙。
诛杀武三思父子之后，李重俊命左金吾大将军、成王李千里，以及李千里之子天水王李禧，分兵把守宫城各门、严控出入，阻断内外消息。自己与李多祚统领兵马，自肃章门杀入禁中，意图肃清宫内奸党、擒拿祸乱后宫之人。
深宫惊变，帝后仓皇。
此时唐中宗、韦后、上官婉儿、安乐公主等人刚刚结束夜宴、休憩未定，宫内寂静无声。右羽林大将军刘景仁仓皇闯入殿中，急报太子领兵谋反、已然杀入肃章门，宫城危在旦夕。
唐中宗生性怯懦、骤然闻变，惊慌失措、浑身颤抖，全然无有帝王气度。危难之际，上官婉儿沉着冷静、镇定自若，厉声斥责刘景仁身负宿卫重任、疏于防备，致使叛军进犯宫禁。
安乐公主亦急忙献策，催促刘景仁即刻调集兵马、固守玄武门，同时传信兵部尚书宗楚客领兵入宫护驾。刘景仁不敢耽搁，火速领命出宫调兵。
婉儿定计，退守高楼。
上官婉儿深知宫城局势危急、平地难守，当即进言：“玄武门城楼坚固高耸、易守难攻，陛下、皇后可即刻登楼避祸，既可暂避叛军锋芒，亦可居高临下、宣诏安抚军心、号令平叛。”
唐中宗、韦后、安乐公主尽数依从其计，即刻赶赴玄武门城楼登高避险。不多时，刘景仁率领百余骑兵赶到楼下护驾，宗楚客、纪处讷、李峤、杨再思、苏瑰等重臣亦集结两千兵马，驻守太极殿、闭门固守，拱卫宫城。
楼下对峙，君臣决裂。
转瞬之间，李多祚统领叛军抵达玄武楼下，人声鼎沸、兵马齐聚。唐中宗凭栏俯视，厉声质问李多祚：“朕待卿素来恩厚、从未薄待，卿为何裹挟太子、举兵谋反？”
李多祚昂首回话、坦荡直言：“武三思父子淫乱宫闱、祸乱社稷、残害忠良、罪无可赦，臣等奉太子之命，已然诛杀二贼！如今奸党余孽尚在宫中、祸乱未除，恳请陛下交出勾结奸佞、祸乱朝纲的首恶，臣等诛尽奸邪之后，即刻退兵请罪、甘愿受罚！”
矛头直指，深宫惊惧。
叛军众人齐声高呼，直指上官婉儿为祸乱源头，痛陈上官婉儿私通武三思、蛊惑君心、败坏宫规、搅动朝局，乃是朝堂第一祸首，恳请唐中宗即刻交出上官婉儿，任由军士处置、以平民愤。
一语落地，上官婉儿危在旦夕。
绝境求生，巧言自救。
上官婉儿面色赤红、泪落衣襟，当即跪地叩首、从容陈情：“妾身微贱、性命不足惜，只是今日叛军索要妾身，明日便会索要皇后，后日便会逼迫陛下、觊觎神器！叛军步步紧逼、得寸进尺，今日斩杀妾身，明日必生更大祸乱，危及社稷、动摇君位，恳请陛下明察！”
一番话直击要害、戳破变局隐患。唐中宗幡然醒悟、心生怜惜，执意不肯交出上官婉儿，决意死守城楼、对抗叛军。
禁兵出战，叛军溃散。
宫闱令杨思勖主动请战、自告奋勇，恳请领兵出城、击溃叛军。唐中宗心神稍定、准许其请，调拨一千兵马交由杨思勖统领。
此时李多祚驻军楼下、迟疑未动，错失战机。其女婿野呼利身为先锋、率先冲锋，策马直扑城门，意欲登楼擒贼，迎面遭遇杨思勖领兵杀出。两军交锋、转瞬分胜负，杨思勖刀法凌厉、勇猛过人，一刀斩杀野呼利，叛军先锋当场殒命。
先锋战死、军心大乱，叛军士气瞬间崩盘、人人惊惧、节节败退。
帝诏攻心，全线溃败。
唐中宗在城楼之上见叛军败退、大势已定，即刻高声传诏、安抚叛军士卒：“汝等皆是朕贴身宿卫、有功于朝廷，今日被人裹挟、误入歧途，并非本心作乱。但凡即刻弃戈归正、诛杀叛首者，朕尽数赦免罪责、重重封赏，富贵可期！”
宿卫兵士本就无心谋反、只是被迫从军，听闻赦令、纷纷倒戈，调转矛头、围攻叛首。李多祚、李思冲、李承况、独孤祎之、沙吒忠义一众将领尽数被擒，当场被斩杀于阵前，麾下叛军四散溃逃、兵变彻底失败。
太子出逃，绝境殒命。
李重俊眼见大势已去、麾下尽溃，无力回天、仓皇出逃，率领百余亲信骑兵奔赴终南山避难。一路奔逃、随从四散，逃至鄠县西郊之时，身边仅剩数名贴身侍从、孤苦无依。
人心险恶、穷途遇害。随行侍从贪图封赏、心生歹念，趁太子休憩林下、毫无防备，骤然发难、刺杀李重俊，割下太子首级，前往军中投奔追兵、求取赏赐。
宗楚客派遣的果毅军将赵思慎率兵追至，接收太子首级、火速回宫复命。一代储君，少年刚烈、志在除奸，最终兵败身死、身首异处，落得凄惨结局。
兵变平定、太子殒命，韦后、安乐公主、上官婉儿彻底坐稳尊荣、愈发骄纵。安乐公主寡居不久，便与武延秀私相往来、情意缱绻，二人明目张胆、形同夫妇，毫无避讳、秽乱宫闱。唐中宗得知此事，非但未曾惩戒，反倒下诏成全，令武延秀迎娶安乐公主，授封太常卿、兼任右卫将军、册封温国公，恩宠至极。
奸党复盛，朝堂再乱。
武延秀入宫谢恩、拜见韦后，容貌俊朗、风姿翩翩。韦后深宫寂寞、心生贪念，恰逢武三思已死、无人依附，竟逼迫武延秀侍寝，母女二人同宠一人，宫闱礼法彻底崩坏、秽乱至极。
尊号滥封，粉饰太平。
宗楚客、纪处讷一众奸党，为谄媚帝后、博取恩宠，联名上奏、恳请加尊号。尊唐中宗为应天神龙皇帝，尊韦后为顺天翊圣皇后，同时改玄武门为神武门、改城楼为制胜楼，刻意粉饰叛乱惨败、歌颂帝后圣明，颠倒黑白、愚弄世人。
构陷宗亲，忠言解围。
安乐公主与宗楚客依旧野心不灭、忌惮权贵，暗中勾结、罗织罪名，唆使御史冉祖雍诬告相王李旦、太平公主，谎称二人与李重俊通谋作乱、参与兵变，恳请唐中宗将二人抓捕下狱、从严惩处。
唐中宗一时迟疑、下诏命吏部侍郎萧至忠彻查此案。萧至忠心怀忠义、直言进谏，当庭泣诉：“陛下坐拥四海、富有天下，为何容不下一弟一妹？相王昔日身居储位，屡次推让神器、保全陛下，天下皆知、人人称颂，岂能因小人一言、无端罗织大狱、残害至亲？”
唐中宗素来友爱手足、幡然醒悟，当即搁置此案、不再追究，相王李旦与太平公主得以保全性命、免遭构陷。
构陷忠臣，元忠遭贬。
宗楚客一众奸党不肯罢休，转头全力构陷魏元忠，诬告魏元忠纵容其子魏昇追随太子兵变、参与谋逆，实属太子党羽、罪该灭族，恳请朝廷从严定罪。
唐中宗知晓魏元忠素来忠直、并无反心，不愿滥杀重臣、驳回奏请。魏元忠目睹太子惨死、奸党横行、朝堂昏暗，心中悲凉、无力回天，主动上书请辞、乞骸骨归乡。唐中宗下诏准许，令其以齐国公身份致仕，依旧准许每月朔望入朝参拜。
奸党不死、构陷不止。宗楚客再度举荐姚廷筠出任御史中丞，接连罗织罪状、援引旧案，持续弹劾魏元忠，步步紧逼、层层构陷。唐中宗迫于朝臣压力，只得将魏元忠贬为渠州司马。
冉祖雍、杨再思等人依旧不肯罢休，接连上奏、执意重罚。唐中宗一时动怒、当庭驳斥，坚守君命、不肯再改。一众奸臣心生惶恐、方才收敛。
晚景凄凉，名臣落幕。
不久之后，袁守一再度秉承宗楚客之意、上书弹劾，直言太子身为储君、尚且因罪伏诛，魏元忠非亲非勋、罪责难逃，不该独免重刑。唐中宗无奈之下，再度下诏，将魏元忠远贬务州、出任县尉。
魏元忠年老体衰、屡遭贬谪、身心俱疲，行至涪陵途中、染病不起、含恨而终，终年七十余岁。
魏元忠一生刚正、历经两朝、屡平冤狱、屡安社稷，晚年畏祸避事、略显圆滑，虽有损盛名，却始终忠心不改、未曾附逆，最终仍难逃奸党构陷、贬谪而死。
忠臣凋零，奸佞横行。大唐中兴的最后一丝正气，至此几乎消散殆尽，深宫祸乱、朝堂倾覆的危机，已然近在眼前。