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大势既定，便可改朝换代。
武氏自完成拜洛受图大典、加尊圣母神皇之后，朝野内外的制衡力量已然清扫一空。李氏宗室诸王尽数覆灭，前朝旧臣接连贬谪诛杀，朝堂文武半数依附，天下权柄尽归一人。改易朝代、自立帝业的时机，已然成熟。
外戚权臣，顺势推波助澜。
武承嗣身为武氏至亲、当朝宰辅，日夜揣摩上意，一心想要成为开国首功、稳居朝堂第一权臣。他暗中纠集诸多攀附朝臣、投机小人，日日怂恿劝进，极力推动武氏废除李唐、建立武周，彻底割裂大唐国祚、开创武氏天下。
朝堂风气，彻底倾覆。
曾经坚守忠义、直言敢谏的正直大臣，或死或贬、凋零殆尽。剩余百官大多畏祸自保、趋炎附势，无人再敢提及李唐社稷、无人敢劝谏制衡。索元礼、周兴、来俊臣等一众酷吏，愈发肆无忌惮，专以罗织罪名、构陷大臣为业，紧盯宗室余脉、前朝贤臣，稍有嫌疑便抓捕下狱、严刑逼供，朝野人人自危。
冤案丛生，无人敢救。
诸多朝廷重臣，未曾参与任何叛乱、无半分悖逆之心，却接连被酷吏捏造谋逆罪状，无故下狱、惨遭株连。永昌元年秋冬，酷吏大肆收捕朝臣，无辜获罪者不计其数，朝堂为之一空。
名臣身陷囹圄。
时任豫州刺史狄仁杰，素来清正刚直、爱民恤民，因名望太高、深得民心，又属于前朝重臣，被酷吏视作隐患。来俊臣刻意罗织罪状，诬告狄仁杰与同列大臣任知古、裴行本、卢献、魏元忠、李嗣真等人暗中勾结、私谋复辟，意图颠覆新朝、匡复李唐。
一纸诬告，数臣入狱。
武氏素来忌惮名臣结党、动摇根基，不查真伪、即刻下诏，将狄仁杰、任知古、裴行本、卢献、魏元忠、李嗣真六人一并革职抓捕，押解洛阳诏狱，交由来俊臣严刑审讯、彻查逆案。
狱吏残酷，律法虚无。
当时狱中定有苛例：但凡一经审问、即刻主动认罪的囚徒，可免酷刑折磨、暂缓死罪；若是抵死不认、百般辩驳，便会受尽百般酷刑、最终难逃一死。
生死关头，智者择路。
狄仁杰深知酷吏手段狠绝、狱中毒刑惨烈，若是硬气抗辩、拒不认罪，必然当场惨死狱中，再无自白伸冤、洗刷清白的机会。为求一线生机、静待翻案时机，狄仁杰决意暂且隐忍、以退为进。
当堂认罪，暂避屠戮。
待到审讯之时，不等酷吏动刑拷问，狄仁杰率先开口认罪，坦然自陈：“武周革命、万象更新，臣等皆是唐朝旧臣，心怀旧朝、不甘顺从，谋反属实、罪该万死。”
一语自认，免去酷刑。
来俊臣见狄仁杰等人尽数认罪，无需动用刑罚、无需费力罗织，便草草定案，将六人收押狱中、静待处决，放松了对众人的严密看管。
唯有一人，不肯屈从。
六人之中，唯独魏元忠气节凛然、傲骨铮铮，任凭狱吏百般威逼、反复劝诱，始终闭口不认、坚决抗辩，宁受酷刑、不肯自污名节。酷吏见状，对魏元忠严加看管、日日拷问，丝毫不肯宽待。
隐忍非怯懦，是为留身。
狄仁杰身陷牢狱、身陷绝境，心中从未放弃生机。他表面安分守罪、静待行刑，暗中时刻寻觅机会、筹划自辩伸冤。
一日狱中休憩，狄仁杰趁看守懈怠，悄悄撕下被褥帛布，咬破指尖、以血为墨，连夜书写冤状，尽数罗列自身冤屈、酷吏构陷实情、自己忠君为国的本心。血书写毕，狄仁杰妥善藏好，静待传递之机。
巧借子侄，传出冤情。
狄仁杰素来仁厚，善待仆从亲族。恰好狱中看守之子霍可风，素来敬重狄仁杰贤名、知晓其素来忠良，不忍见名臣蒙冤惨死。狄仁杰暗中托付霍可风，将血书带出牢狱，转交自己之子狄光远。
狄光远得见血书，知晓父亲含冤入狱、惨遭构陷，即刻手持血书、奔赴宫门，叩阙上书、代为鸣冤。
御览冤状，心生疑虑。
武氏收到狄光远的鸣冤奏疏与狱中血书，细读之后，心中陡然生疑。她素来知晓狄仁杰品性正直、忠谨有度，不似叛逆谋乱之人，此前认罪供词看似确凿，实则颇有蹊跷，当即传令召见来俊臣，当面质问案情虚实。
酷吏狡辩，伪造证据。
来俊臣畏惧罪责、不肯认罪，刻意巧言遮掩，谎称狄仁杰等人入狱之后，安分认罪、并无冤言，每日穿戴囚服、静待国法处置，从未有鸣冤之举。为坐实罪状、蒙蔽圣听，来俊臣刻意伪造一份狄仁杰等人的谢死表，谎称是囚徒自愿书写、认罪待死，以此佐证谋反罪名属实。
伪表呈上，几近瞒天过海。
武氏看过伪表，心中疑虑稍稍缓解，却依旧不肯全然深信。为查明真相、辨明虚实，她决意亲自临审，召见狄仁杰一众囚徒，当面问询案情始末。
君臣对质，一语破局。
狄仁杰等人得见武氏，即刻齐声呼冤、叩首不止。
武氏当庭发问：“卿等若是果真冤枉、未曾谋反，为何此前当堂认罪、自认逆罪？又为何书写谢死表、甘愿伏法？”
狄仁杰从容应答，字字恳切、句句通透：“臣等若当初执意抗辩、拒不认罪，早已受尽酷刑、惨死狱中，绝无今日面圣鸣冤、重见天日的机会。至于谢死表，臣等六人从未亲笔书写，皆是他人伪造、刻意栽赃！”
真伪立辨，奸情败露。
武氏当即取出伪表，逐一出示众人核验。六人仔细辨认笔迹、文辞，异口同声指认，此表绝非本人所作，笔迹全然不符、言辞刻意作假，分明是酷吏刻意伪造、罗织罪名、蒙蔽君上。
真相大白，冤案昭雪。
武氏瞬时醒悟，知晓来俊臣刻意欺瞒、捏造证据、构陷忠良。她虽偏爱酷吏、倚仗其肃清异己，却也不愿无故枉杀名臣、寒了天下人心，当即下诏，赦免狄仁杰、任知古、裴行本、卢献、魏元忠、李嗣真六人死罪。
死罪可免，活罪难逃。
为保全自身权威、不直接驳斥酷吏定案，同时稍稍惩戒朝臣，武氏并未将六人官复原职，而是尽数贬谪外放、调离京城。狄仁杰贬为彭泽县令，任知古贬为江西县令，裴行本、卢献、魏元忠、李嗣真等人各贬远州州县官职。一众名臣虽脱死罪，却尽数远离朝堂、流落外任。
酷吏无罪，忠良遭贬。
此案过后，来俊臣并未受到分毫责罚，依旧身居高位、执掌刑狱，继续肆意罗织、残害朝臣。朝堂冤狱之风，丝毫未减。
扫清朝堂，终登帝位。
历经数年肃清宗室、贬谪忠良、打压异己、兴起酷狱，朝野内外再无能够制衡武氏的力量。天授元年，武氏万事齐备、大局在握，正式开启改朝换代、革命称帝的最终步骤。
傀儡退位，李唐虚亡。
唐睿宗李旦深知大势已去、无力回天，身居帝位形同虚设、处处受制，为求自保、保全性命，主动上表辞让帝位、恳请退位，自请撤除帝号、降为皇嗣，迁居东宫、侍奉新朝。
禅让之名，自立之实。
武氏假意推辞数次，最终顺应朝野劝进、接纳睿宗退位之请，正式登临则天楼，举行登基大典，昭告天下、大赦四海，正式废除大唐国号，改立国号为周，改元天授，史称武周。
尊号既定，规制全改。
武氏自立为大周圣神皇帝，追尊武氏历代先祖为皇帝皇后，设立武氏七庙，依照天子礼制供奉祭祀。同时大肆封赏武氏宗族子弟，武承嗣晋封魏王、武三思晋封梁王，其余诸武子弟尽数封王封侯、身居显职，武氏外戚一族彻底把持武周王朝核心权柄。
李唐旧制，尽数更张。
朝堂官制、礼乐服饰、旗帜颜色、州县名称，尽数依照新朝规制更改，彻底割裂李唐旧俗、建立武周新统。昔日李唐宗室诸王，尽数降爵削权、贬黜闲置，再无半分实权、威势。
江山易主，朝代更迭。
自高祖李渊开国、太宗李世民拓土、高宗李治守成，绵延数十年的李唐王朝，至此暂时中断。女主临朝、改唐为周，开启了武周独掌天下的全新格局。
朝堂之内，酷吏依旧横行、冤案不绝；四海之中，人心初定、暗流涌动。忠良贬于山野，奸佞立于朝堂，盛世之下，藏尽乱世隐患。