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盛世最易溺人心。太平最能销壮志。
天宝年间，外无大寇侵扰，朝无重臣制衡。唐玄宗早年勤政克己、励精图治的帝王心性，早已被长年的歌舞升平、温柔缱绻消磨殆尽。天下安稳，四海富足，他不再勤于理政、谨守初心，唯独沉迷情爱嬉乐，将大半心神尽数倾注后宫。
盛夏时节，暑气蒸腾，唐玄宗携杨贵妃移居华清宫避暑。杨贵妃沐浴芳泽、身姿娇艳，闲暇之时亲舞一曲《霓裳羽衣曲》。罗衣翻飞、锦绣流转，身姿轻盈若仙、暗香浮动满堂。唐玄宗端坐旁观、赏心悦目、满心欢喜，连日流连行宫、昼夜宴乐，全然忘却朝堂政务、民间疾苦。
时序流转，转瞬入秋。七月初七，是民间七夕乞巧之日。相传牵牛织女双星一年一度渡河相会，是世间最绵长不渝的情分。杨贵妃借此良辰、欲固君宠，特意恳请唐玄宗，夜赴长生殿，效仿民间乞巧，双星祈福、共证情意。
玄宗欣然应允。待到夜色沉沉、月上中天、万籁俱寂，宫中内侍早早布设锦幄、安置香案，宫女列队陈设名花佳器、龙涎香烛。殿庭灯火璀璨、烟篆氤氲，月华铺地、秋光似水，一派静谧浪漫的深宫夜色。
杨贵妃轻倚玄宗身侧，低声轻叹：“牛女双星，一年方得一会，尚且岁岁相守、千秋不改。”
玄宗含笑抚慰：“双星一年一聚，何其短暂。朕与爱卿朝夕相伴、岁岁相守，远比双星圆满。”
话音未落，杨贵妃眼眶泛红、默然垂泪。
玄宗诧异，细问缘由。杨贵妃拭泪言道：“双星虽聚少离多，却地久天长、盟约不改。妾恐浮生短暂、恩宠易移，他日如同长门废后、秋扇见捐，繁华落尽、孤苦无依。”
一番言语，柔婉凄切、暗藏忧心。玄宗见她情真意切、心生怜惜，当即慨然许诺：“朕与爱卿，生则同衾，死则同穴，此生情爱，绝无变更。”
杨贵妃依旧蹙眉，唯恐君心难测、誓言成空。玄宗会意，即刻命左右内侍、宫女尽数退避，清空殿庭、无人近前，携手杨贵妃同至香案之前，对天上双星拱手立誓。
玄宗朗声许愿：“双星在上，弟子李隆基，与杨玉环情重恩深，愿生生世世，长为夫妇，不离不弃、不负初心。”
杨贵妃敛衽跪拜、含泪应誓：“若违此盟，双星作证，天地不容、终无善终。”
誓毕起身，二人执手相对、尽释忧心。深宫夜色温柔，星月为证，一场流传千古的长生殿密誓，就此定格。当夜帝妃缱绻温存、情意更浓，恩爱无双、冠绝后宫。
秋去春来、寒暑更迭。待暑气散尽、春回大地，玄宗携杨贵妃返回大内深宫。一日游园，兴庆池东沉香亭前，满园牡丹尽数盛放、姹紫嫣红、馥郁满园，繁花似锦、艳绝宫苑。
玄宗见名花盛放、春色动人，兴致大起，携杨贵妃同赴沉香亭赏春宴饮。梨园弟子列队待命、预备奏乐助兴。玄宗摆手制止，笑语言道：“今日朕对名花、伴美人，岂可复用旧日俗乐？速召翰林学士李白入宫，新作佳章、以记盛景。”
乐工李龟年奉旨出宫，四处寻访李白。彼时李白诗名满天下、放浪不羁，常年嗜酒沉醉、遍历市井，无心拘束仕途、随性逍遥长安。李龟年遍历数处酒肆，方才寻到李白。
彼时李白已然酩酊大醉、伏案酣眠，手中犹自紧握酒杯、沉醉不醒。听闻宫中传召，醉意朦胧、倦怠难言，只随口答道：“我醉欲眠君且去。”
李龟年不敢延误圣命，只得命侍从将醉酒的李白搀扶上马，一路疾驰、送入宫中。抵达沉香亭下，李白醉态酣然、双目朦胧，全然无法行礼参拜。玄宗素来爱惜其才，并不怪罪失仪，反倒命内侍取来清水，轻轻喷洒拂面，唤醒醉意。
片刻之后，李白醉意稍醒、睁开双眼，见帝妃端坐亭中、威仪雍容，慌忙起身跪拜、口称死罪。玄宗温言扶起，直言醉后失仪无需计较，只命他即刻题写新词、咏赞名花美人、春日盛景。
李白才思敏捷、落笔如风，接过金花笺纸、挥毫泼墨，不假思索、一气呵成，写下千古名篇《清平调》三章。
首章写道：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
次章写道：一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
三章辞藻清丽、风华绝代，写尽杨贵妃绝代风姿、牡丹春日盛景。玄宗览诗大喜、赞叹不绝，命梨园弟子谱曲传唱、日日演奏，一时宫中传唱不绝、人人称颂。
李白性情疏狂、傲骨天成，席间趁着酒意，又见高力士、杨国忠侍立左右、权势滔天，心中素来鄙夷权贵、不喜逢迎，便借机请托，命杨国忠为自己磨墨、高力士为自己脱靴。
二人一个是当朝首相、权倾朝野，一个是内侍总管、宠冠宫廷，平日里百官敬畏、无人敢轻慢分毫。奈何帝王当面、圣命难违，只得强忍屈辱、依言照做，心中羞愤难当、深深衔恨李白。
李白题诗既毕、谢绝封赏，只求帝王准许自己在长安市井随意饮酒、自在逍遥，不受官规束缚。玄宗爱惜其才、欣然应允，下诏令光禄寺日日供给美酒，任其随性游历、纵情诗酒。
可傲骨才情，终究难容奸佞。高力士自此日夜记恨、伺机报复，暗中入宫挑拨杨贵妃心思。他刻意曲解诗意，直言李白以汉代赵飞燕比拟贵妃，飞燕昔日秽乱宫闱、私通近臣，是史载秽乱后宫之人，李白此举看似赞颂，实则暗藏讥讽、暗指宫闱私情。
杨贵妃本就心中藏有与安禄山往来的隐秘忌讳，听闻此言、幡然醒悟，瞬间心生恼怒、暗恨李白。自此每逢帝王问及李白，便屡屡进言，称其恃才狂放、不守臣礼、轻狂无状、不堪供奉。
玄宗虽爱惜李白诗文才华，却终究拗不过枕边人意，自此日渐疏远、不再召见。李白深知自己遭人谗毁、不为权贵所容，朝堂无可立足，索性主动上书、恳请辞官归乡。玄宗不予挽留，赐金放还、任凭其浪迹天涯、遍历山河。一代诗仙，自此远离长安朝堂、脱身乱世漩涡。
李白飘然远去，朝堂愈发无人制衡奸佞。杨国忠身居相位、独揽大权，愈发骄横跋扈、目无朝野，杨氏仆从族人更是倚仗后宫恩宠、横行京师、无人敢管。
上元佳节、长安夜游，广宁公主与驸马程昌裔并马出行、观灯赏景。街市人潮涌动、车马拥堵，杨氏家奴仗势横行、肆意冲撞，不肯避让公主仪仗，双方当场争执对峙。杨氏家奴气焰嚣张、当众挥鞭乱打，鞭梢险些伤及公主颜面。
公主受惊、慌乱坠马，驸马程昌裔慌忙下马搀扶，亦被杨氏家奴鞭打数下、无端受辱。公主回宫含泪哭诉、细数冤屈。
玄宗得知始末，虽下令杖杀肇事家奴、略作惩戒，却又偏袒杨氏、各打五十大板，以夜游失礼为由，罢免驸马程昌裔官职、禁止入朝，刻意姑息外戚、纵容杨氏跋扈。
经此一事，杨氏一族愈发肆无忌惮、横行无忌、毫无收敛。杨国忠曾私下对幕僚坦言：“我本寒门布衣，因缘外戚骤登高位、权倾天下，此生难留美名、难成贤名，不如趁势享乐、及时行乐，且顾眼前富贵。”
心思至此，行事愈发放纵。虢国夫人与杨国忠私相往来、昼夜无间，兄妹同车并驾、不施屏障、公然同行，车马浩荡、炬火通明，路人侧目、朝野非议，二人全然不顾廉耻、肆意妄为。
杨国忠之子杨暄学业荒疏、才学浅薄，参加明经科考、答卷粗陋、本该落第。礼部侍郎达奚珣畏惧杨国忠权势，提前派遣儿子达奚抚登门禀报、刻意讨好。
谁知杨国忠性情骄狂、不屑攀附，怒斥来人：“我家子弟生来富贵，何须尔等小小考官徇私关照！”言罢策马而去、不予理会。达奚珣惊惧万分、唯恐获罪，只得强行将杨暄列为上等及第，不久又破格擢升杨暄为户部侍郎，朝堂选官制度彻底崩坏、徇私成风。
彼时关中连年阴雨连绵、水旱频发、田地荒芜、百姓饥荒、民不聊生。杨国忠为粉饰太平、蒙蔽圣听，刻意挑选饱满嘉禾、送入宫中，谎称雨水虽多、丝毫不损庄稼、年岁丰稔。玄宗昏聩轻信、不察实情，全然不知民间饿殍遍地、百姓流离失所。
唯有扶风太守房琯据实上奏、禀报灾情、请求赈济。杨国忠勃然大怒、不容直言，即刻派遣御史前往扶风推勘问责，诬陷房琯谎报灾情、蛊惑人心、欺瞒君上，公然下旨谴责惩戒。自此地方百官人人自危、无人敢言灾荒、无人敢陈民情，朝野上下一片缄口、尽是谀言。
一次玄宗问侍立身侧的高力士：“连日阴雨不绝，莫非是朝政有失、触怒上天？卿可直言无讳。”
高力士怅然叩首、直言进谏：“陛下放权宰相、赏罚失度、奸佞当道、民生困苦，故而阴阳失序、天降灾异。只是臣言一出、必遭祸端，故而不敢多言。”
玄宗默然良久、心生怅然，却终究顾及杨贵妃颜面、不愿惩处杨国忠，姑息纵容、不改朝政，朝堂弊病愈积愈深、积重难返。
朝堂之内权奸当道，边疆之上藩镇势大。杨国忠素来忌惮安禄山手握三镇重兵、势压朝野，二人势同水火、积怨极深。杨国忠屡次入宫进言，称安禄山权势过盛、狼子野心、日后必反、终将祸乱大唐。玄宗始终不信、置之不理。
为印证所言非虚，杨国忠心生一计，上奏玄宗、恳请下诏征召安禄山入朝，试探其心意。若安禄山即刻赴京、便是忠心；若拖延不至、便是有异志。
玄宗依言下诏、征召安禄山入京。朝野众人皆以为安禄山必定托词拒召、暗藏反心，谁知安禄山接到圣旨、即刻动身、火速入朝，完全出乎杨国忠预料。
安禄山抵达长安，即刻赶赴华清宫觐见玄宗。一见帝王，便伏地痛哭、声泪俱下、极尽委屈：“臣本是边疆胡人、目不识丁、出身微末，承蒙陛下破格提拔、委以重任、恩重如山。奈何臣无朝堂根基，屡屡遭受宰相杨国忠猜忌排挤、无端构陷，臣日日惶恐、唯恐不得善终。”
玄宗见他情辞恳切、痛哭流涕，全然不疑有诈、心生怜悯，温言抚慰、百般宽解，直言有自己庇护、无人能加害于他。
安禄山借机求取高位、恳请入相，玄宗已然心动、打算授其同平章事，即刻命太常卿张洎草拟拜相制书。杨国忠得知消息、大为惊惧，连夜入宫拼死阻拦：“安禄山目不识文、不通政务、出身蕃将，若授宰相之位、位列中枢，四夷必然轻视大唐、嘲笑朝堂无人，万万不可！”
玄宗终究拗不过宰相劝谏，只得收回成命、更改旨意，仅授安禄山尚书左仆射、加封千户、厚赐封赏。安禄山得知自己入相一事被杨国忠阻拦、彻底落空，心中恨意暴涨、自此与杨国忠仇怨更深、势不两立。
心怀怨怼的安禄山，不愿久留京师、夜长梦多，即刻上书请辞、恳请返回藩镇，同时借机求取大权，请求兼任闲厩、群牧等使，又举荐心腹吉温担任副职、执掌机要，尽数掌控边疆兵马牧政大权。
玄宗全然不察其谋、有求必应、尽数应允。安禄山得寸进尺、顺势上奏，称麾下将士常年征战、屡立战功、劳苦功高，恳请破格超迁、加厚封赏。玄宗再度准许，一口气擢升蕃将五百余人、中郎将两千余人，彻底收拢边疆军心、尽归己用。
所求尽遂、大权在手，安禄山再无牵挂、决意离京归镇。玄宗念其劳苦、恩宠有加，亲自登临望春亭，摆设御宴、亲自饯行。
宴席之上，玄宗亲手赐御酒三杯、厚加抚慰，嘱托安禄山镇守西北、稳固边疆、抵御外寇、安定四方。
安禄山跪地饮尽御酒、叩首谢恩，言辞恳切、誓死效忠：“臣蒙陛下再造之恩、浩荡天恩，定当誓死镇守边疆、抵御戎狄、护佑大唐，绝不让外敌侵扰圣土、烦扰圣心。”
玄宗龙颜大悦、深信不疑，亲手解下身上御衣、披在安禄山身上，以示无上恩宠、至亲信任。
安禄山又惊又喜、感激涕零、叩首辞别，即刻策马出关、昼夜兼行、火速归镇。途中他舍弃陆路、改走水路，调集民夫纤夫、日夜疾驰、数日便赶回范阳大本营。
抵达藩镇之后，安禄山即刻召集麾下诸将，坦然言道：“此番入京，凶险万分、数次身陷危局，险些遭杨国忠构陷致死。今日侥幸脱身、安然归镇，皆是天命眷顾。杨国忠日日欲置我于死地，终究徒劳无功、不能损我分毫！”
言语之间，野心毕露、狂妄至极。自此之后，他大肆犒赏将士、修整甲兵、囤积粮草、精选战马、日夜练兵、积蓄实力，暗中筹备谋反、静待时机，表面依旧对朝廷恭顺臣服、蒙蔽圣听。
不久后，安禄山派遣副将何千年入京上奏，请求以三十二名蕃将替换军中汉将，彻底肃清军中朝廷势力、独掌兵权。
同平章事韦见素得知此事，大惊失色、即刻赶赴杨国忠府邸，紧急劝谏：“安禄山久蓄异志、图谋不轨，如今以蕃代汉、把持全军，反迹昭然若揭、再无遮掩，此请万万不可依从！”
杨国忠连连叹息、懊恼不已：“我屡次上奏禄山必反，陛下始终不听、一味姑息，东宫进言亦是无效，如今祸机渐成、无可奈何！”
二人约定次日入朝、合力死谏、拼死阻拦。次日朝堂之上，韦见素极力陈述安禄山叛逆形迹、句句切中要害，恳请陛下驳回所请、早做防备。
谁知玄宗早已先入为主、深信安禄山忠心无二，二人话音未落，便直接开口反问：“卿等莫非依旧疑心安禄山心怀异志？”
帝王心意已定、听不进半句忠言，韦见素反复劝谏、言辞恳切，终究无济于事。杨国忠见帝王心意决绝、无力回天，只得闭口不言、默然退朝。
退朝之后，韦见素心生一策、连忙献策：“安禄山之所以肆无忌惮、蓄谋作乱，皆是因为手握三镇重兵、在外专权。不如趁其未反，召入朝中授予虚职、剥夺兵权，再拆分藩镇、替换守将、分散其势，便可消解祸乱、永绝后患。”
杨国忠连连称善、决意依计行事。二人联名草拟奏疏、筹划削藩之计，打算就此压制安禄山、根除隐患。可计策未成、破绽先出，玄宗心中依旧信任安禄山、不肯设防，奏疏草拟完毕、迟迟不肯批复、留中不发。
为探查藩镇实情，玄宗派遣中使辅璆琳携带珍果、远赴范阳赏赐安禄山、暗中窥探动静。辅璆琳抵达范阳之后，收受安禄山重金厚赂、被其收买。返朝之后，刻意蒙蔽圣听、谎称安禄山忠心耿耿、一心报国、绝无二心、全无反迹。
玄宗听闻回报、彻底安心，当即对杨国忠、韦见素坦言：“朕亲自担保安禄山忠心无二、绝不反叛，此后卿等无需多虑、不必再言！”
忠臣苦谏、尽数落空，奸雄蓄谋、步步成型。君王沉溺声色、荒废朝政，权臣跋扈、外戚横行，藩镇坐大、祸根深埋。
盛世大唐的繁华皮囊之下，早已暗流汹涌、危局暗藏。一场倾覆天下的大乱，已然在君王的昏聩姑息、权臣的争斗内耗之中，悄然酝酿、只待爆发。