第44章 孝宗临崩托孤刘健李东阳谢迁三老，武宗即位刘瑾八虎逞谗弄权
2021/10/16 点击：
托孤。逞谗。一场明主殒落与权阉得势的交接。
却说弘治八年以后。孝宗求治渐怠，视朝日晏。
太监杨鹏、李广，朋比为奸，蔽塞主聪。李广，且以修炼斋醮等术，怂恿左右。害得聪明仁恕的孝宗，也居然迷信仙佛，召用番僧方士，研究符箓祷祀诸事。
大学士徐溥，及阁臣刘健、谢迁、李东阳等，俱上书切谏。引唐宪宗、宋徽宗故事为戒。孝宗虽无不嘉许，心中总宠任李广，始终勿衰。
李广，越加纵恣，权倾中外。徐溥，忧愤得很，致成目疾。
——不能拔去眼中钉，安得不成目疾？
三疏乞休，乃许令致仕。
适鞑靼部小王子等，复来寇边。故兵部尚书王越，贬谪有年。复遣人贿托李广，暗中保荐。乃复特旨起用，令仍总制三边军务。
王越，年已七十，奉诏即行。
——七十老翁，何尚看不破耶？
驰至贺兰山，袭破小王子营。获驼马牛羊器仗，各以千计。论功，晋少保衔。李广所举得人，也邀重赏。
李广，每日献议，无不见从。
会劝建毓秀亭于万岁山。亭工甫成，幼公主忽然夭逝。接连，是清宁宫被火。
清宁宫，为太皇太后所居。被灾后，由司天监奏称，谓建毓秀亭，犯了岁忌，所以有此祸变。
太皇太后，大恚道：
今日李广，明日李广，日日闹李广，果然闹出祸事来了。李广不死，后患恐尚未了呢。
这句话，传到李广耳中。李广，不觉战栗异常。暗语道：这遭坏了。得罪太皇太后，还有何幸？不如早死了罢！
——也有此日。
遂悄悄还家，置鸩酒中，一吸而尽。睡在床上，死了。
孝宗，闻李广暴卒，颇为惋惜。继思李广颇有道术，此次或尸解仙去，也未可知。他家中总有异书，何不令人搜求。
——孝宗也有此呆想，可知李广蛊惑之深。
当下，命内监等，至李广家搜索秘籍。去不多时，即见内监挟着书簿，前来复命。
孝宗，大喜。立刻披览。并没有服食炼气的方法。只有那出入往来的帐目。内列某日某文官馈黄米若干石，某日某武官馈白米若干石。约略核算，黄米白米，何止千万。不禁诧异起来。
——黄米白米，便是服食炼气的方法，何用诧异？
便诘问左右道：李广一家，有几多食口？能吃许多黄白米？且闻李广家亦甚狭隘，许多黄白米，何处窖积？
——真是笨伯。
左右道：万岁有所未知。此乃李广的隐语。黄米，就是黄金。白米，就是白银。
孝宗，听到此语，不觉大怒道：
原来如此！李广欺朕纳贿，罪既难容。文武百官，无耻若此，更属可恶！
——至此方悟，可惜已晚。
即手谕刑部，并将簿据颁发，令法司按籍逮问。
看官听说，李广当日，声势烜赫，大臣不与往还的，真是绝无仅有。一闻此信，自然一个个寒心。彼此想了一法，只好求救寿宁侯张鹤龄。昏夜驰往，黑压压地跪在一地，求他到帝前缓颊。
寿宁侯，初不肯允。奈各官跪着不起，没奈何一力担承。待送出各官，即亲诣大内，托张后转圜。张后婉劝孝宗，才得寝事。
孝宗，经此觉悟。乃复远佞臣，进贤良。
三边总制王越，经言官交劾，忧恚而死。特召故两广总督秦纮，代王越之职。秦纮至镇，练壮士，兴屯田，申明号令，军声大振。
内用马文升为吏部尚书，刘大夏为兵部尚书。
马文升，在班列中最为耆硕，所言皆关治平。刘大夏，曾为户部侍郎，治河张秋，督理宣大军饷，历著功绩。是时为两广总督，迭召始至。
孝宗，问何故迟滞？
刘大夏，叩头道：
臣老且病。窃见天下民穷财尽，倘有不虞，责在兵部，恐力不胜任，所以迟行。意欲陛下，另用良臣呢。
孝宗道：祖宗以来，征敛有常。前未闻民穷财尽，今日何故至此？
刘大夏道：陛下以为有常，其实并无常制。臣任职两广，岁见广西取铎木，广东取香药，费以万计。其他可知。
孝宗，复道：今日兵士如何？
刘大夏道：穷与民等。
孝宗道：居有日粮，出有月粮，何至于穷？
刘大夏道：将帅侵克过半，哪得不穷！
孝宗，叹息道：朕在位十五六年，乃不知兵民穷困。如何得为人主呢？
——人君深居九重，安能事事尽知？故历代明主，必采纳嘉言。
乃下诏，禁止供献，及各将帅扣饷等情。
普安苗妇米鲁作乱。由南京户部尚书王轼，督师往讨，连破贼营，格杀米鲁。
琼州黎人符南蛇，聚众为逆。经孝宗用户部主事冯颙之计，以夷攻夷，悬赏购募土兵，归巡守官节制，令斩首恶。转战半年，遂得平定，符南蛇伏诛。
孝宗，益究心政务。尝与李东阳、刘健、谢迁三人，详论利害。三人竭诚尽虑，知无不言。
遇有要事入对，又由孝宗屏去左右，促膝密谈。左右不得闻，从屏间窃听，但闻孝宗时时称善。
当时有歌谣云：李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。
还有左都御史戴珊，也以才见知，与刘大夏宠遇相同。
适小王子、火筛等入寇大同。中官苗逵，贪武功，奏请出师。孝宗颇欲准奏。阁臣刘健等，委曲劝阻，尚未能决。
乃召刘大夏及戴珊，入问可否。刘大夏，如刘健言。
孝宗道：太宗时频年出塞，今何故不可？
刘大夏道：
陛下神武，不亚太宗。奈将领士马，远不及前。且当时淇国公邱福，稍违节制，即举十万雄师，悉委沙漠。兵事不可轻举。为今日计，守为上策，战乃下策呢。
戴珊，也从旁赞决。
孝宗，爽然道：非二卿言，朕几误事。
由是，师不果出。
一日，刘大夏、戴珊，同时入侍。
孝宗与语道：时当述职，诸大臣皆杜门。廉洁如二卿，虽日日见客，亦属无妨。
言至此，即袖出白金赏给。且语道：聊以佐廉，不必廷谢。恐遭他人嫉忌呢。
——有功加赏，乃朝廷之大经，何必私自给与？孝宗此举，未免失当。
戴珊，尝以老疾乞归，孝宗不许。刘大夏，代为申请。
孝宗道：卿代为乞休，想是由彼委托。譬如主人留客，意诚语挚，客尚当为强留。戴卿独未念朕情，不肯少留吗？
——也是意诚语挚。
刘大夏，叩头代谢，趋出告戴珊。戴珊，感且泣道：上意如此，戴珊当死是官了。
到了弘治十八年。户部主事李梦阳，上书指斥弊政，反复数万言。内指外戚寿宁侯，尤为直言不讳。
寿宁侯张鹤龄，即日奏辩。并摘疏中"陛下厚张氏"语，诬李梦阳讪皇后为张氏，罪应处斩。
孝宗，留中未发。后母金夫人，复入宫泣诉。不得已，下李梦阳狱。
金夫人，尚吁请严刑。孝宗动怒，推案入内。
既而，法司上陈审判案，请免加重罪，予杖示惩。
孝宗，竟批示李梦阳复职，罚俸三月。
越日，邀金夫人游南宫。张后及二弟随侍，入宫筵宴。酒半酣，金夫人与张皇后皆入内更衣。
孝宗，独召张鹤龄入旁室，与他密语。左右不得与闻。但遥见张鹤龄免冠顿首，大约是遭帝诘责，惶恐谢罪的缘故。
——孝宗善于调停。
自是，张鹤龄兄弟，稍稍敛迹。
孝宗，复召刘大夏议事。议毕，即问刘大夏道：近日外议如何？
刘大夏道：近释主事李梦阳，中外欢呼，交颂圣德。
孝宗道：若辈欲杖毙李梦阳。朕岂肯滥杀直臣，快他私愤么！
刘大夏，叩头道：陛下此举，便是德同尧舜了。
——未免近谀。
孝宗与张后，始终相爱，别无内宠。张后生二子，长名朱厚照，次名朱厚炜。朱厚照以弘治五年，立为太子。朱厚炜封蔚王，生三岁而殇。
孝宗，宵旰忘劳。自释放李梦阳后，仅历二月，忽然得病，竟至大渐。
乃召阁臣刘健、李东阳、谢迁至乾清宫，面谕道：
朕承祖宗大统，在位十八年，今已三十六岁。不意二竖为灾，病不能兴。恐与诸先生辈，要长别了。
刘健等，叩首榻下道：陛下万寿无疆，怎得遽为此言？
孝宗，叹息道：修短有命，不能强延。惟诸先生辅导朕躬，朕意深感。今日与诸先生诀别，却有一言相托。
言至此，略作休息。复亲握刘健手道：
朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生子朱厚照，立为皇储。今已十五岁了，尚未选婚。社稷事重，可即令礼部举行。
刘健等，唯唯应命。
孝宗，又顾内臣道：受遗旨。
太监陈宽扶案，李璋捧笔砚，戴义就前书草。无非是大统相传，应由太子嗣位等语。书毕，呈孝宗亲览。
孝宗，将遗诏付与阁臣。复语刘健等道：
东宫质颇聪颖，但年尚幼稚，性好逸乐。烦诸先生辅以正道，使为令主。朕死，亦瞑目了。
——知子莫若父。后来武宗好游，已伏此言。
刘健等，又叩首道：臣等敢不尽力。
孝宗，乃嘱令退出。
翌日，召太子入，谕以法祖用贤。未几，遂崩。
又越日，太子朱厚照即位，是为武宗。以明年为正德元年。
是时，太皇太后周氏已崩（崩于弘治十七年，此是补笔）。太后王氏尚存。乃尊太后为太皇太后，皇后张氏为太后。加大学士刘健，及李东阳、谢迁等为左柱国。以神机营中军二司内官太监刘瑾，管五千营。
——叙武宗即位，便提出刘瑾，为揭出首恶张本。
刘瑾，本谈氏子。幼自阉，投入刘太监门下，冒姓刘氏。
——来意已是叵测。
得侍东宫。武宗为太子时，已是宠爱。
刘瑾，复结了七个密友。便是马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥七人。连刘瑾，称为八党，后又号作八虎。
这八人中，刘瑾尤狡狯。并且涉猎书籍，粗通掌故。七人才力不及，自然推他为首领了。
武宗，居丧守孝中，却也不甚悲戚。只与八人相依，暗图快乐。所有应兴应革的事情，概置勿问。
大学士刘健等，屡次上疏言事，终不见报。刘健，乃乞请罢职，才见有旨慰留。
兵部尚书刘大夏，吏部尚书马文升，见八虎用事，料难挽回，各上章乞赐骸骨，竟蒙准允。两人联袂出都。
会天大风雨，坏郊坛兽瓦。刘健、李东阳、谢迁，复联名奏陈，历数政令过失，并指斥宵小逢君，甚是痛切。哪知复旨下来，只淡淡地答了"闻知"两字。
转瞬间，册后夏氏。大婚期内，无人谏诤。
刘瑾与马永成等，日进鹰犬、歌舞、角觗等戏，导帝游行。
给事中陶谐，御史赵佑等，看不过去，自然交章论劾。
原奏发下阁议，尚未禀复。
户部尚书韩文，与僚属谈及时弊，欷歔泣下。
郎中李梦阳，进言道：公为国大臣，义同休戚。徒泣，何益！
韩文，答道：计将安出？
李梦阳道：
近闻谏官交劾内侍，已下阁议。阁中元老尚多，势必坚持原奏。公诚率诸大臣固争，去刘瑾辈，还是容易。此机，不可轻失哩。
韩文，毅然道：汝言甚是。我年已老，一死报国便了。
随命李梦阳草奏。稿成，更由韩文亲自删改。
次日早朝，先于朝房内宣示九卿诸大臣，托他一同署名。当由各官瞧着。略云：
伏睹近日朝政益非，号令失当。中外皆言太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、邱聚、刘瑾、高凤等，造作巧伪，淫荡上心。击球走马，放鹰逐犬，俳优杂剧，错陈于前。至导万乘与外人交易，狎昵媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之。劳耗精神，亏损志德。此辈细人，惟知蛊惑君上，以便己私，而不思皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。万一游宴损神，起居失节，虽齑粉若辈，何补于事？窃观前古阉宦误国，为祸尤烈。汉十常侍，唐甘露之变，其明验也。今永成等罪恶既著，若纵而不治，将来益无忌惮，必患在社稷。伏望陛下奋乾纲，割私爱，上告两宫，下谕百僚，明正典刑，潜消祸乱之阶，永保灵长之祚，则国家幸甚！臣民幸甚！
大众，瞧毕，便道甚好甚好。当有一大半署名签字。
俟武宗视朝，即当面呈递。
武宗，略阅一周，不由地愁闷起来。退了朝，呜呜悲泣，过午不食。
——一派孩儿态。
诸阉，也相对流涕。
武宗，踌躇良久。乃遣司礼监王岳、李荣等，赴阁与议。一日往返至三次。最后，是传述帝意，拟将刘瑾等八人，徙置南京。
刘健，推案大哭道：
先帝临崩，执老臣手，嘱咐大事。今陵土未干，遂使宦竖弄权，败坏国事。臣若死，何面目见先帝？
谢迁，也正色道：此辈不诛，何以副遗命？
王岳，见二人声色俱厉，颇觉心折，慨然道：阁议甚是。
遂出阁复旨。
越日，诸大臣奉诏入议，至左顺门。当由刘健提议道：事将成了，愿诸公同心协力，誓戮群邪。
尚书许进道：过激，亦恐生变。
刘健，背首不答。
——许进之言，非无见地。刘健等，亦未免过甚耳。
忽见太监李荣，手持诸大臣奏牍，临门传旨道：
有旨问诸先生。诸先生爱君忧国，所言良是。但奴辈入侍有年，皇上不忍立诛。幸诸先生少从宽恕，慢慢地处治便了。
大众，相顾无言。
韩文，独抗声数八人罪。
侍郎王鏊，也续言道：八人不去，乱本不除。
李荣，答道：上意，原欲惩治八人。
王鏊，又道：倘再不惩治，将奈何？
李荣，答道：不敢欺诸先生。李荣颈中，未尝裹铁。怎得欺人误国？
刘健，乃语诸大臣道：
皇上既许惩此八人，尚有何言？惟事在速断，迟转生变。明日如不果行，再当与诸公伏阙力争。
诸大臣，齐声应诺。乃相率退归。
武宗，意尚未决。由司礼监王岳，联络太监范亨、徐智等，再四密议，决议明旦发旨捕奸。
时，吏部尚书一职，已改任了焦芳。焦芳与刘瑾素来交好。闻得这般消息，忙着人走报。
刘瑾，正与七个好友密议此事。得报后，都吓得面如土色，伏案而哭。
独刘瑾，尚从容自若，冷笑道：你我的头颅，今日尚架住颈上，有口能言，有舌能掉。何必慌张如此？
——不愧为八虎首领。
七人闻言，当即问计。刘瑾，整衣起身道：随我来！
七人，乃随刘瑾而行。刘瑾，当先引导，径诣大内。
时已天暮。武宗秉烛独坐，心中忐忑不定。
刘瑾，率七人环跪座前，叩头有声。
武宗，正要启问。刘瑾，先流涕奏陈道：今日非万岁施恩，奴辈要磔死喂狗了。
说得武宗忽然动容。便道：朕未降旨拿问，如何遽出此言？
刘瑾，又呜咽道：外臣交劾奴辈，全由王岳一人主使。王岳与奴辈同侍左右，如何起意加害？
武宗道：怕不是么！
刘瑾，又道：
王岳外结阁臣，内制皇上，恐奴辈从中作梗，所以先发制人。试思狗马鹰犬，何损万机？王岳乃造事生风，倾排异己，其情可见。就是阁臣近日，也多骄蹇，不循礼法。若使司礼监得人，遇事裁制，左班官亦怎敢如此？
——轻轻数语，已将内外臣工，一网打尽。
武宗道：王岳如此奸刁，理应加罪。只阁员多先帝遗臣，一时不便处置。
刘瑾，又率七人叩首泣奏道：
奴辈死不足惜。恐众大臣挟制万岁，监督自由。那时，要太阿倒持呢。
——对症发药，真是工谗。
武宗，素性好动，所虑惟此。不禁勃然怒道：朕为一国主，岂受阁臣监制么？
——中计了。
刘瑾，又道：但求宸衷速断，免致掣肘。
——再逼一句，凶险尤甚。
武宗，即提起朱笔，立书：命刘瑾入掌司礼监，兼提督团营。邱聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永等分司营务。令锦衣卫，速逮王岳下狱。
数语写毕，交与刘瑾，照旨行事。
刘瑾等，皆大欢喜，叩谢退出。当夜拿住王岳，并将范亨、徐智等，一律拘至，拷掠一顿。
到了天明。诸大臣入朝候旨，不意内旨传出，情事大变。料知事不可为。
于是，刘健、谢迁、李东阳，皆上疏求去。
刘瑾，矫旨准刘健、谢迁致仕，独留李东阳。
李东阳，再上书道：臣与刘健、谢迁，责任相同。独留臣在朝，何以谢天下？有旨驳斥。
——看官道是何故？原来阁议时刘健尝推案，谢迁也主张诛佞，惟李东阳缄默无言。所以刘健、谢迁被黜，李东阳独留。究竟是少说的好，无怪忠臣短气。
一面令尚书焦芳，入为文渊阁大学士。侍郎王鏊，兼翰林学士，入阁预机务。
——王鏊曾议除八人，乃尚得入阁，想是官运尚亨。
充发太监王岳等至南京。王岳与范亨，途中为刺客所杀。惟徐智被击折臂，幸亏逃避得快，还得保全性命。
——这个刺客，看官不必细猜。想总是刘瑾等所遣了。
刘健、谢迁，致仕出都。李东阳，饯行。饮甫数杯，即叹息道：
公等归乡，留我在此，也是无益。可惜不得与公同行。
言毕，为之泣下。
刘健，正色道：何必多哭！假使当日多出一言，也与我辈同去了。
李东阳，不禁惭沮。俟刘健、谢迁别后，怅怅而返。
正是：
名利从来不两全，忠臣自好尽归田。怪他伴食委蛇久，甘与权阉作并肩。
嗣是，中外大权，悉归刘瑾。刘瑾，遂横行无忌。种种不法情形，待至下回再叙。
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