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天下的祸乱，常常起于内部。
贞观十五年前后，中原安定，可西域的西突厥，早已不复当年一统的强盛。
西突厥可汗阿史那统叶护在世之时，威震西域，数十邦国俯首听命。待到阿史那统叶护遇刺身亡，汗国根基便开始动摇。
权力面前，无骨肉亲情。
阿史那莫贺咄率先自立为可汗，占据大片土地。王族阿史那肆叶护不肯屈居人下，召集部众，与阿史那莫贺咄连年交战。双方厮杀数年，草原血流遍野，牧民流离四散。
阿史那肆叶护得胜之后，登上可汗之位。此人勇猛，却心胸狭隘，猜忌成性。但凡部下立下大功，便会心生忌惮，寻机加害。麾下将领人人自危，许多酋长索性率众叛离。
人心离散，霸业必崩。
阿史那肆叶护众叛亲离，只能逃奔康居，不久病亡。西突厥贵族共推阿史那泥孰为可汗，阿史那泥孰不愿自立，遣使入唐，请太宗册封。唐太宗遣使赐玺，册立阿史那泥孰为奚利邲咄陆可汗。
没过多久，阿史那泥孰病逝，其弟阿史那同俄继位，号沙钵罗咥利失可汗。沙钵罗咥利失可汗将国土分为十部，设十设，每设统领一部。十部之内，左五部称五咄陆，右五部称五弩失毕。
分疆划部，本为安定，却埋下分裂的根子。
沙钵罗咥利失可汗无法服众，国内再起纷争。部族之中，阿史那欲谷设自立为乙毗咄陆可汗，与沙钵罗咥利失可汗东西对峙，西突厥就此一分为二。两部连年交战，西域各国摇摆不定，时而依附乙毗咄陆可汗，时而归附沙钵罗咥利失可汗。
沙钵罗咥利失可汗势弱，逃奔拔汗那，不久离世。乙毗咄陆可汗吞并不少地盘，自恃强盛，渐渐不再敬重大唐，多次袭扰西域属国，扣押大唐使者。
骄兵之心，最易生祸。
乙毗咄陆可汗出兵攻打康居，途中路过米国，大肆劫掠财物。部将阿史那泥孰啜劝谏，劝他不可贪财滥杀。乙毗咄陆可汗怒而斩杀阿史那泥孰啜。阿史那泥孰啜的部众愤而起兵，突袭可汗牙帐。乙毗咄陆可汗大败，逃奔吐火罗。
西突厥诸部便另立乙毗射匮可汗，遣使入朝，请求大唐册封。太宗准其所请，遣使颁诏，稳住西域局面。
塞外纷争未歇，内地战火忽起。
唐太宗第五子李祐，受封齐王，镇守齐州。李祐性情浮躁，亲近奸人，身边有昝君谟、梁猛彪等无赖，日日怂恿他蓄养死士，图谋不轨。长史权万纪屡次劝谏，又上书奏报李祐过失。太宗下诏责问，召权万纪与李祐一同入朝。
权万纪先行启程，李祐听信左右谗言，派人半路刺杀权万纪。刺杀得手之后，李祐知道罪责难逃，索性在齐州起兵造反，打开府库，招募壮丁，设立官署。
谋反容易，平叛更快。
消息传到长安，太宗命兵部尚书李世勣调集兵马，前往齐州讨伐。大军尚未抵达，齐州城内人心已经瓦解。齐州兵曹杜行敏暗中联络城中将士，打算擒住李祐。
杜行敏率众围攻齐王府邸。李祐麾下党羽纷纷溃散，无人愿意死战。昝君谟、梁猛彪被兵士斩杀。李祐被困在内院，走投无路，只能开门投降。
叛乱转瞬平定。李祐被押送长安，太宗下诏，赐李祐自尽于内侍省，同党尽数诛杀。
一桩齐州叛乱，牵出东宫的惊天秘计。
审讯齐王党徒之时，供词之中，牵连到东宫太子李承乾手下的刺客纥干承基。官吏将纥干承基逮捕下狱，按律当判死刑。纥干承基求生心切，主动上书，告发太子李承乾密谋政变的全部内情。
一纸供状，震动皇宫。
太子李承乾，为长孙皇后所生，早年被立储。李承乾腿脚有疾，行走不便。太宗偏爱魏王李泰，李泰才华出众，广招文士，声望日隆。李承乾心中不安，害怕储位被夺，渐渐心生歹念。
李承乾暗中豢养死士，与汉王李元昌、吏部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等人结成一党，定下计策，准备发动兵变，闯入皇宫，逼迫太宗禅位。
侯君集自恃灭高昌立下大功，却曾经被弹劾下狱，心中常怀怨恨，故而愿意依附太子，赌一场大事。杜荷更是直言，一旦起事成功，就算事情不顺，亦可乘势称病，等待时机。
密谋已定，只待时机。
纥干承基的告发，让所有谋划瞬间败露。太宗立刻命长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世勣等人会同大理、中书、门下三司，共同审理此案。证据确凿，案犯一一招供，无可抵赖。
朝堂之上，君臣皆沉默。
太宗召集群臣商议处置办法。群臣无人敢率先发言，通事舍人来济上前回话：“陛下不失慈父，太子得尽天年，便是最好结果。”
太宗于是下诏，废黜李承乾太子之位，贬为庶人，幽禁于右领军府。汉王李元昌赐自尽。侯君集、李安俨、赵节、杜荷等人全部判处死刑。
侯君集临刑之前，请求太宗保全一子，延续自家香火。太宗应允，赦免侯君集妻子子女，流放岭南。
一场东宫政变，还未举事便已破灭。
储位一空，朝堂之上，各方目光，尽数落在魏王李泰身上。所有人都明白，新一轮储位之争，已经悄然拉开。