第61章 曾国藩衡阳创办水师 湘军出省岳州鏖兵
2022/10/2 点击：
湘军援江西，开进南昌。
长毛迎面扑上来，两军瞬间绞杀在一处。
这是湘军头一回上阵。
老兵悍卒，刀枪里滚出来的。书生带出来的新兵，撑不住。罗泽南这帮人本就是读书人，再敢拼命，也扛不住迎面泼来的枪弹。倒下的，负伤的，一片一片。
幸亏江忠源领兵杀出接应，才把残兵接进南昌城内。
清点伤亡。湘军、楚军、营兵，一口气折损一两百人。罗泽南七个好友，埋骨城下。
江忠源召集众人议事。
“钢不锻，不成器。剑不磨，不锋利。湘楚勇士有心来援，可敬。只是没见过大阵仗，不该硬撞长毛精锐。眼下先清周边土匪，拿他们练手。土匪一除，等于砍断长毛的手脚。外围没了援兵，长毛说不定自己就撤围。”
眼光够老辣。诸将都点头。
安排下去。夏廷樾打樟树镇，罗泽南取安福，江忠济、刘长佑拿下泰和。郭嵩焘、朱孙诒陪着江忠源留守南昌。
不到半个月，各处土匪尽数扫平。大军回城会合。江忠源带兵出城，跟长毛死战一场，硬生生把人打退，追出去十几里才收兵。
湘楚军，总算尝到一点胜仗滋味。
郭嵩焘开口。
“围城是解了，可长毛来去如风。东南处处有水路，贼船沿江遍布，顺风一日几百里。这边解围，他转头围别处；你赶去救那边，他又摸回来。
他们坐船，我们走路；他们轻舟机动，我们筑垒死守。他省力，我们疲于奔命。这么打，永远平不了贼。
眼下最要紧：造一支长江水师，沿江拦截，才能锁死长毛。”
江忠源一拍掌，说得在理。让郭嵩焘回湖南，请曾国藩上奏朝廷。
曾国藩上疏，洋洋几千字。造船、购炮、募兵、操练，一套完整方案，目标就是扫清长江水面。
朝廷准了，令他放手去办。
曾国藩从长沙迁到衡州，埋头造战船，筹建水师。无数难题，四处寻访老手请教。最后定下三种船型。
最大的叫快蟹，配二十八名桨手，八名橹手；
次之是长龙，桨十六人，橹四人；
最小的三板，桨十人。
每船配舱长一人，炮手三名，头工二人，舵工一名，副舵两名。
快蟹归营官坐，长龙做正哨，三板当副哨。
水师募足五千人，分十营。衡州本地六营，成名标、诸殿元、杨载福、彭玉麟、邹汉章、龙献琛做营官。湘潭招募四营，由褚汝航、夏銮、胡嘉垣、胡作霖统领。
褚汝航曾任广东同知，懂水战，兼任水师总统。
再招陆师五千，十三营。周凤山、储玫躬、林源恩、邹世琦、邹寿璋、杨名声，还有曾国藩弟弟曾国葆分头统带。专门保举塔齐布做副将，充当全军先锋。
水陆合计一万多人，尽数归曾国藩调度。船炮粮草一旦备齐，即刻顺湘江而下，和长毛决一死战。
消息忽然传来。长毛拿下九江，分兵杀入湖北。
代理湖广总督张亮基，田家镇吃了败仗。江忠源驰援，也被打垮。长毛兵锋直指武昌。
曾国藩心里纳闷。前些天看京报，湖广总督已经换成吴文镕，张亮基调去山东做巡抚。怎么前线打仗，还是张亮基主持？
没过几日，湖广紧急文书送到。拆开，是新任总督吴文镕的求援信。
吴文镕是曾国藩的座师。听说武昌危急，火速赴任，张亮基才得以交接。此刻长毛连破黄州、汉阳，武昌岌岌可危，特地写信求救。
曾国藩为难。炮船军械还没配齐，大军动不了。朝廷催兵的圣旨又到。上要遵从君命，下要顾念老师安危。只能先抽调几营兵马，赶赴湖北。
正要发兵，又一封吴文镕文书送到。本以为是催救，拆开一看：长毛已经被击退。信里叮嘱，衡州水师关乎天下大局，好好练兵，切莫轻易出战。
曾国藩松一口气，按兵不动。
安徽那边的警报，一日紧过一日。
石达开攻破安庆。安徽大小官员，一窝蜂逃去庐州办公。长毛头目秦日纲紧接着杀来，连克舒城、桐城。在籍侍郎吕贤基殉国。秦日纲大军，直扑庐州。
朝廷下旨，任命江忠源为安徽巡抚，催促曾国藩一同出兵救援庐州。
曾国藩打算等一切布置妥当再动身。江忠源却已经从湖北冒雨奔赴安徽。
走到六安，军中将士大半染病，江忠源自己也疲惫不堪。六安百姓拦路哭着挽留，他不肯停留。留下总兵音德布带千人守城，自己只带几百亲兵，带病奔赴庐州。
庐州城内官吏大半跑路。粮草、军械空空如也。城里营兵千余，乡勇千余，加上江忠源带来几百亲兵，拢共三千人。
他立刻登城督守，誓死守城。
才隔一夜，秦日纲大军兵临城下。江忠源凭着一腔热血激励士卒，日夜死守。秦日纲一时啃不动，本来打算解围东撤。
不料胡以晃带着十几万步骑，从安庆赶来增援。暗中联络庐州知府胡元炜做内应，从水西门挖地道，填埋火药。一声巨响，城墙崩塌十几丈。
江忠源带人拼命堵缺口，边打边抢修。胡元炜却悄悄打开南门，放长毛进城。
大火四起，全城大乱。
江忠源知道大势已去，拔出佩刀自刎。身边仆人一把抢下刀，背起他往外逃。江忠源狠狠咬住仆人的耳朵，鲜血顺着肩膀往下淌。仆人剧痛，把他扔在地上。
长毛追到近前。江忠源赤手空拳，搏杀数人，身中七处枪伤，纵身投水而死。
结局，果然被曾国藩提前料到。
败报传到衡州。曾国藩长叹。悲痛还没散去，黄州急报又至：湖广总督吴文镕，阵亡。
曾国藩大惊。
吴文镕刚到武昌，巡抚崇纶想把队伍挪到城外，伺机逃命。吴文镕亲自去巡抚衙门，约他一同死守。崇纶不以为然。
吴文镕动怒，抽出佩刀拍在案上，厉声说：“城在，我在。城破，我亡。司道以下，谁敢提议出城，这刀不认人！”
崇纶不敢再多言。
武昌解围之后，崇纶害怕吴文镕清算旧账，先下手为强，上奏弹劾吴文镕闭门不敢出战。
朝廷信了。满人官员，天然更容易被信任。下旨逼迫吴文镕出城剿贼。
吴文镕原本调贵州胡林翼，带六百黔勇前来会合。胡林翼还在路上，催战圣旨已经抵达。
无可奈何，吴文镕亲领七千兵马开赴黄州。残冬雨雪连绵，一路冻死不少士兵。崇纶处处刁难，粮草军械一概不接济。
吴文镕长叹：“我年过六十，死有何惜。只恨死得不明不白。”
大军抵达黄州休整，已是咸丰四年正月。探报长毛正在营中张灯宴饮，吴文镕连夜出兵偷袭。
一头扎进埋伏。官军瞬间溃散。吴文镕带着都司刘富成来回冲杀，亲手斩杀数十长毛。奈何军心已崩，寡不敌众。他下马，朝北叩拜辞别皇恩，纵身投河。
曾国藩听闻座师惨死，查清是崇纶构陷。咬牙：“崇纶此人可恨。他日我若成事，必不放过他。”
圣旨紧接着送到大营，命他立刻率领炮船兵勇驰援武昌。
曾国藩调集全部水陆兵马，自衡州启程，到长沙会合。水师顺湘江而下，陆师分路进发。江上战船击楫，岸上兵马扬鞭，声势浩大。
行军途中，消息传来：长毛拿下岳州，攻破湘阴，杀入宁乡。曾国藩失声：“坏了！”
急令水师奔湘阴，陆师奔宁乡。褚汝航带几艘战船先行。湘阴长毛望见船来，直接弃城跑路。
曾国藩见前队得手，指挥战船跟进。刚到洞庭湖口，狂风骤起，巨浪滔天。舵手水手慌忙落锚收帆，船只依旧剧烈摇晃，互相碰撞。折腾许久风才平息。清点损失，几十艘船损毁，几百勇丁溺亡。曾国藩下令驶入内港，暂缓进军。
陆师捷报随后送到：宁乡一战得胜，长毛逃走。
曾国藩刚松口气，兵士来报：统领储玫躬追击敌寇，阵亡。
连呼可惜。
紧接着又来消息，邹寿璋、杨名声击败长毛，追到岳州。不料王鑫的部队从羊楼司溃败，一路冲乱己方阵地。长毛趁势反扑，湘军大败。
曾国藩恨恨。“王璞山一向好大言。我先前劝他收敛，他不听，另拉一军跟我各行其是。今日溃败，咎由自取。可惜连累我部，速速派兵接应。”
当即令褚汝航带领水师三营，赶赴岳州支援陆师。
褚汝航刚走，警讯再至。长毛杀回湘江，占据靖港，另分一支绕去湘潭，扼住长沙上游。曾国藩满心火气，全算在王璞山头上。
多说一句。王璞山，就是王鑫。曾国藩办团练之初，他也曾出力。后来恃才自负，和曾国藩意见不合，自募两千乡勇，单独成军。这回长毛攻入湖南，他独自领兵前去堵截，刚到羊楼司撞上长毛主力。乡勇胆怯，不战自溃。曾国藩本就和他有嫌隙，又见邹、杨各部被拖累，长毛顺势打到长沙上游，心中恼恨。传令塔齐布回援湘潭，自己亲率水师，直扑靖港。
正要拔营，贵州道员胡林翼赶到大营。
胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人，进士出身，胸有韬略。当年吴文镕在云贵任职，胡林翼在贵州候补，一见之下，吴文镕十分赏识。吴文镕调任湖广总督，特意调他前来相助。
胡林翼一路赶来湖南，半路上得知吴总督已经战死，水陆道路又被长毛隔断，只能来投奔曾国藩。
曾国藩请他入帐。两人抵掌畅谈，论兵谈策。曾国藩越听越佩服。当即令胡林翼率领黔勇，会同塔齐布驰援湘潭。
塔齐布是旗人里少有的猛将，胡林翼是汉臣里顶尖的谋士。一个力战，一个善谋。二人到湘潭，连战连捷，长毛头目无人能挡。
另一边，曾国藩出兵靖港。遇上西南大风，江水湍急。长毛顺风冲杀过来，战船停不住，全线溃散。
曾国藩又急又愤，纵身往江里一跳。左右亲兵急忙下水捞起，捡回一条性命。
退回长沙城外妙高峰寺。他定下心神，召集众将议事。
“靖港一败，北面压力沉重。倘若湘潭再丢，南边也垮。我们前后受敌，大局就完了。”
杨载福起身：“眼下唯有增兵救湘潭。湘潭打赢，后方安定，我们才能合力清剿江面贼船。载福不才，愿领水师一营，前去协助塔副将。”
曾国藩还在迟疑。彭玉麟开口：“杨兄说得没错。这里坚守不动，等湘潭收复，水陆夹击，长毛必败。彭某一同前往。”
见二人想法一致，曾国藩点头应允。
彭玉麟、杨载福集结战船，扬帆南下。快到湘潭，远处岸上战鼓轰鸣，震得江水波动。仗打得正凶。两人下令加快划桨，直抵湘潭城下。
长毛水陆两路围攻湘军，塔齐布、胡林翼分头抵挡，血肉横飞。杨载福站船头率先冲入敌阵，彭玉麟紧随其后。长毛万万没料到水师突然杀到，慌忙回船迎战。火弹火球接连扔进敌船，浓烟大火瞬间腾起。船上长毛手忙脚乱，顾此失彼。
长毛见大势不妙，大半弃船登岸，少数小船想要逃走，被水师炮火击沉。
上岸的长毛迎面撞上塔、胡的截杀部队。彭、杨烧完战船，带兵登岸，挥刀冲锋。水师士兵纷纷上岸厮杀。一战斩杀四五千长毛。残余长毛知道湘潭守不住，四散奔逃。
塔、胡、彭、杨四人收复湘潭，快马向长沙报捷。
曾国藩日夜等候消息。拿到捷报，上奏朝廷，如实上报靖港失利、湘潭大胜，主动请求治罪。
朝廷批复：靖港战败，罪责难逃。念湘潭大捷，格外开恩免罪，尽快杀贼立功赎罪。湖南提督鲍起豹，坐守原地不肯带兵出征，辜负委任，即刻革职。提督大印暂由塔齐布代理。
曾国藩接旨，召塔齐布回城，宣读圣旨，好言慰劳。塔齐布感激不已。
曾国藩借机裁汰老弱残兵，重整水陆大军，准备再度进兵。
此时广西知府李孟群，带一千水勇抵达长沙；广东副将陈辉龙，也率数艘战船前来。二人投递名帖求见。曾国藩一并接见。
他素来爱才，待人宽松，任凭二人畅所欲言。两个人言谈之间都十分自负，陈辉龙更是眼高于顶。曾国藩心里暗暗叹气，只叮嘱一句：“务必小心。”
二人告辞离去。军兵入内禀报：华容、常德、龙阳，全都被长毛攻陷。
曾国藩皱眉：“贼势已经到这地步，大军不能再拖。”
话音未落，澧州、安乡失守的消息接踵而至。又有湖北败兵护着湖北巡抚青麟逃到长沙。
曾国藩问：“巡抚有责守城，怎么跑到长沙？莫非武昌已经丢了？”
原来前任湖北巡抚崇纶丁忧离职，学政青麟暂代巡抚。总督换成台涌，接替吴文镕。台涌出外剿贼，长毛逆流而上，连破安陆、荆门，直扑荆襄。幸亏荆州将军官文派王国才领一千七百人将其击退。长毛转头顺江而下，再攻武昌。
青麟不懂打仗，城中粮尽械缺，守不住，弃城逃奔长沙。武昌，再度陷落。
青麟递帖求见曾国藩，曾国藩闭门不见。他进城拜见骆秉章，骆巡抚也待他冷淡。青麟只能绕道奔赴荆州，半路接到圣旨，就地正法。总督台涌也遭革职。朝廷下旨，催曾国藩火速进剿。
曾国藩把水师分成三路：褚汝航、夏銮领第一路；陈辉龙、何镇邦、诸殿元领第二路；曾国藩亲自带杨载福、彭玉麟为第三路。
陆师同样三路：中路塔齐布，西路胡林翼，东路江忠淑、林源恩。六路大军一齐开拔。
细作早把消息送报长毛。长毛心里发慌，主动放弃常德、澧州，集中兵力死守岳州。
褚汝航、夏銮驾船先行，开到南津。长毛出港接战，双方打得难分难解。陈辉龙、何镇邦、诸殿元及时赶到，两路夹击。长毛渐渐不支。杨载福、彭玉麟又率领战船猛冲进来，把长毛船队切成好几段。长毛大败，丢下十几艘战船逃命。
水师乘胜兵临岳州城下。守城长毛还想抵抗，塔齐布陆路大军恰好赶到，水陆夹击。一声呐喊，长毛溃散。湘军入城，曾国藩随后进驻岳州。
安抚百姓完毕，派出探哨侦察。回报：长毛水师屯城陵矶，陆军驻扎擂鼓台。
曾国藩道：“两处离岳州不远，等于守在大门口，绝不能留。”
急令水师攻打城陵矶，陆师进攻擂鼓台。众将领命出发，曾国藩留守岳州坐镇，静候战报。
第一份捷报送到：城陵矶水师大胜，缴获战船七十六艘，斩杀长毛千人，生擒一百三十余人。
第二份军报：陆师逼近擂鼓台，击败贼首曾天养。
曾国藩喃喃自语：“这下可以直取湖北了。”
只隔一日，第三份战报送到。水师追击长毛到螺矶，遇上南风，被敌军抓住机会火攻。褚汝航、夏銮、陈辉龙、何镇邦、诸殿元，尽数战死。
曾国藩脸色骤变。
世间战事，胜败本就无常。局势变幻，从来难以预判。
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