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世事平定，人心难平。


太子李世民已定，海内尚有未安之人。
魏征奉敕安抚山东，方才上路。
道途之间，遇见太子千牛李志安、齐王护军李思行，被地方官吏押送长安。


魏征勒马驻足。
前有大赦明诏，东宫、齐府旧属一概不问。
今日复捕二人，便是赦书成了一纸空文。
天下之人，再不信朝廷诏令。


魏征当机，即刻将李志安、李思行释放，遣归原地。
而后上表奏闻。


使者驰还京师，唐高祖李渊得知此事，不责魏征擅放，嘉许魏征识大体。


山东之地，多是窦建德、刘黑闼旧部，人心浮动。
魏征一路宣谕，开释疑惧，安抚州县，山东渐次安定。


事毕归朝，东宫之内，另有一桩旧事。
齐王李元吉妃杨氏，貌美姿柔。
玄武门事变之后，杨氏没入宫中。
李世民见杨氏，心生爱慕，将杨氏留居东宫。


宫中诸人，皆知杨氏是已故齐王李元吉之妻。
旁人不敢多言。
李世民时常召杨氏侍宴。
酒筵之上，笑语温存。
杨氏垂首默然，面有羞色。
侍女在侧，暗自窃笑。


李世民道，夜已深沉，再饮一杯，便可撤席。
杨氏唯唯应下，各斟满盏，一饮而尽。


李世民欲立杨氏为皇后。
魏徵挺身进谏。
“陛下以圣德登极，当以礼训天下。
杨氏曾事齐王李元吉，若册为后，恐贻后世讥议。”


李世民默然，此事遂搁置不提。


此时，朝堂尚有封德彝。
封德彝外表恭顺，心思诡谲。
昔日太子、秦王相争之时，封德彝两面周旋，阴附太子李建成，暗中献策构陷秦王李世民。
旁人不知，只道封德彝忠谨。
及至封德彝身死，秘密方才泄露。
李世民知晓过往，追改封德彝谥号，削夺封德彝食邑。


内事方定，边关急报，自北方飞驰入长安。
颉利可汗，会同突利可汗，起突厥大兵，南下入寇。
突厥骑兵，一路长驱，直达武功。
京师震动，长安戒严。


人心惶惶，一日数惊。
有人传言，突厥数十万骑，顷刻便至城下。


李世民召集群臣，商议御敌。
萧瑀献计，宜焚长安城外积蓄，坚壁清野，固守城池，以待敌疲。


李世民摇头。
突厥所恃，在于兵多。
彼料我新有国变，无力拒战。
若闭城自守，便是示弱。
突厥纵兵劫掠，不可遏制。


李世民决意亲出。
登玄武门城楼，遥望突厥大营。
颉利可汗，陈兵渭水北岸，甲仗鲜明，旌旗遍野。


李世民不带重兵，只率高士廉、房玄龄等六骑，径出玄武门，直至渭水南岸，与颉利可汗隔水对话。


颉利可汗大惊。
他素知李世民勇武，不料李世民竟敢轻身前来。


李世民隔水高声，责颉利可汗负约入寇。
突厥各部酋长，见李世民从容无畏，下马罗拜。


不多时，唐军大队陆续赶到，旌旗蔽野，甲光映日，列阵于南岸。
颉利可汗见唐军军容强盛，面有惧色。


李世民令诸军列阵，不得轻出。
独留与颉利可汗对话。


萧瑀在侧，深以为危，叩马力谏，不可轻身涉险。


李世民低声对萧瑀言道。
“朕筹算已定，卿未可知。
突厥所以敢倾国而来，直抵京畿，只因我国内初有变乱，朕新即位，谓我不能抵御。
我若示之以弱，闭门拒守，突厥必纵兵大掠，不可收拾。
朕轻骑独出，示以从容，再耀大军，令彼知我有备。
突厥入我腹地，心存忌惮，不敢死战。
战则可胜，和则可固。
制服突厥，在此一举。卿且静观。”


颉利可汗见唐军阵势严整，又听李世民言语铿锵，心中已有退意。
遣使请和，愿与大唐结盟。


李世民应允。
双方约定，次日相会于渭水便桥之上。


第二日，颉利可汗率诸酋长，渡渭水，至便桥。
斩白马为盟，立誓和好。
突厥尽献马羊，遣使入贡。
盟约既定，突厥大军拔营北归。


萧瑀问李世民。
“突厥未和之时，诸将争请出战，陛下不许。
未几突厥自退，是何缘故？”


李世民道。
“突厥兵马虽多，却无纪律。
君臣之间，各怀私计。
若乘其渡河，突袭其众，破之不难。
然朕新即位，国未大定，百姓尚贫。
一旦开战，死伤必多，胜负难料。
若败，后患无穷。
故按甲不动，待其有和意，许之盟约。
待中国富强，边备充足，再图进取。
今日权且许和，乃是权宜之计。”
萧瑀拜服。


突厥退去，长安解严。
李世民励精图治，临朝理政。
一日，李世民与诸臣论狱。
有犯人崔元起，诬告庐江王李瑗谋反余党，株连数十人。
大理寺审问，查得崔元起纯属捏造。
李世民欲将崔元起处死。


戴胄进谏。
“依律，诬告反坐。
崔元起诬告人谋反，只当依诬告之律定罪，不可超律处斩。”


李世民起初不悦。
戴胄反复陈说，不肯曲从。
李世民沉吟良久，嘉许戴胄持法公允，从戴胄之言，改判崔元起流放。


李世民尝谓群臣。
“法，乃天下公器，不可凭一己喜怒，随意轻重。”


又有一事。
朝廷简选宿卫，有兵士名卢祖尚，才堪刺史。
李世民授卢祖尚为交州都督。
卢祖尚初时领命，继而反悔，托辞患病，不肯赴任。
李世民再三劝谕，卢祖尚执意推辞。
李世民震怒，将卢祖尚斩杀于朝堂。


事过之后，李世民追悔。
对魏征叹道。
“卢祖尚虽失人臣之礼，朕诛之未免过急。
今后不可轻杀大臣。”


魏征顺势进言，人君有喜怒，刑罚不可随喜怒而变。
李世民深以为然。


此时，王珪为侍中，与房玄龄、李靖、温彦博、戴胄、魏征，同辅国政。
李世民广开言路，鼓励群臣直言得失。


王珪曾入侍宫中，见有美人侍立在侧。
此女本是庐江王李瑗之姬，庐江王败后，没入宫中。


李世民指着美人，对王珪言道。
“庐江王李瑗无道，杀其夫而纳其妻。
如此暴虐，焉得不亡。”


王珪起身离座，正色问道。
“陛下以为庐江王李瑗夺人妻，是对是错？”


李世民道，杀人夺妻，自然是错。


王珪再言。
“庐江王李瑗知其为恶，却行其事。
陛下知庐江王李瑗之恶，却留此女在侧。
此即所谓知恶而不能去。”


李世民闻言，恍然醒悟。
即刻遣送美人，令其归家。


朝堂风气，日渐清明。
只是突厥虽盟，野心未熄，北方边患，终不能一劳永逸。
大唐的岁月，才刚刚开始。