第40章 万贵妃万贞儿倚宠废吴后专宠六宫，纪淑妃诞子匿深宫孝宗隐长
2021/10/4 点击：
倾后。匿子。一场宠妃专权与孤子隐生的宫闱暗战。
却说两宫太后，既上尊号。第二种手续，便是册立皇后的问题。
先是，孙太后宫中，有一宫人万氏，小字贞儿。本青州诸城人氏。父万贵，为本县掾吏，坐法戍边。贞儿年仅四岁，没入掖庭，充小供役。
过了十多年，居然变成一个绝色的女子。丰容盛貌，广颊修眉。秀慧如赵合德，肥美似杨太真。（万贵妃，以体肥闻。）
孙太后，爱她伶俐。召入仁寿宫，令司衣饰。
宪宗幼时，尝去朝见孙太后。贞儿从旁扶掖，与宪宗相亲近，渐渐狎昵。
到了宪宗复册东宫，贞儿年逾花信，依然往来莫逆，彼此无猜。
天顺六年，孙太后崩。宪宗年已十四岁了，知识粗开，渐慕少艾。便召这位将老未老的万贞儿，入事东宫。
贞儿，年过三十，犹是处子。华色未衰，望将过去，不啻二十许人。
她生平，不作第二人想。因从前无机可乘，不能入侍英宗，未免叹惜。至此得服侍太子，便使出眉挑目逗的手段，勾搭储君。
好在宪宗，已开情窦。似针引线，如漆投胶。居然在华枕绣衾间，试那鸳鸯的勾当。
一个是新硎初发，努力钻研。一个是久旱逢甘，尽情领受。半榻风光，占尽人间乐事。
——绝似《红楼梦》中之初试云雨。但宝玉、袭人年龄相当，不足为异。万妃之于宪宗，年几逾倍，居然勾合得未曾有。且彼幻此真，尤称奇事。
自此，相亲相爱，形影不离。英宗，哪里知晓？
只道儿年渐长，应与他选妃。当有中官奉旨，选入淑媛十二名。由英宗亲自端详，留住三人。一姓王，一姓吴，一姓柏，俱留居宫中，未曾册立。
英宗崩后。两宫太后，以嗣主新立，年已十六，不可不替他册后，使为内助。遂命司礼监牛玉，重行选择。
牛玉，以先帝时曾选入三人，吴氏最贤，可充后选。当由太后复加验视，见吴女体态端方，却也欣慰。
便命钦天监择吉，礼部具仪，册吴女为后。
宪宗，迫于母命，不好不从。
后位既定。即命万贞儿为贵妃，王氏、柏氏为贤妃。
万贵妃，虽然骤贵，心中很不自在。前时只一人专宠，至此参入数人。
——无怪芳心懊恼。
每次谒见吴后，装出一副似嗔似怒的脸儿。惹得吴后懊恼。起初还是勉强容忍，耐到二十多日，竟有些忍受不住，免不得出言斥责。
万贵妃，自恃宠幸，半句儿不肯受屈。自然反唇相讥。甚至吴后说一句，她说两句。
那时，吴后性起。竟命宫监将她拖倒。由自己取过杖来，连击数下。
——吴后，亦太卤莽。
——看官！你想这万贵妃肯遭委屈么？
回入己宫，哭泣不止。凑巧宪宗进来，益发顿足大哭。弄得宪宗莫名其妙，连呼贵妃，询明缘故。
贵妃，恰故意不说。经侍女禀明原委。顿时触怒龙心，挥袖奋拳，出门欲去。
贵妃，见宪宗起身，料必往正宫争闹。年少气盛，或反闹得不成样子。便抢上一步，牵住宪宗衣裙，返入房中，佯为劝慰。
——欲擒反纵。
宪宗，又是懊恨，又是怜恤。慢慢儿替贵妃解衣。见她雪肤上面，透露好几条杖痕。
不由地大怒道：好一个泼辣货！我若不把她惩治，连皇帝都不做了。
万贵妃，呜咽道：
陛下且请息怒！妾年已长，不及皇后青年。还请陛下命妾出宫，休被皇后碍目。那时皇后自然气平，妾亦免得受杖了。
——明是反激。
宪宗道：你不要如此说法。我明日就把她废去。
万贵妃，冷笑道：册立皇后，是两宫太后的旨意。陛下废后，不怕两太后动恼么？
——再激一句。
宪宗道：我自有计。
贵妃，方才无言。
——计已成了。
宪宗，命内侍设酒，亲酌贵妃，与她消气。酒后同入龙床，又是喁喁私语。想无非是废后计划。谈至夜半，方同入好梦去了。
次日，宪宗起床。便入禀太后，只说吴后轻笑轻怒，且好歌曲，不足母仪天下，定须废易为是。
钱太后，一语不发。
周太后，却劝阻道：一月夫妇，便要废易。太不成体统了。
宪宗道：太后如不见许，儿情愿披发入山，不做皇帝。
——肯抛弃万贵妃么？
周太后，沉吟半晌，方道：
先帝在日，曾拟选立王女。我因司礼监牛玉，说是吴后较贤。且看她两人姿貌，不相上下，所以就立吴女。哪知她是这般脾气呢。现据我的意见，皇儿可将就了些，便将就过去。万一不合，就请改立王女便了。
——总是溺爱亲生子。
宪宗，不便再言，只得应声而出。
——意中实欲立万贵妃。
转身去报万贵妃。贵妃，仍不以为然。
宪宗，一想。且废了吴后，再作计议。遂出外视朝，面谕礼部，即日废后。
礼部，已受万贵妃嘱托，并不谏阻。遂承旨草诏。略云：
先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫，待期成礼。太监牛玉，以复选进吴氏于太后前，始行册立。礼成之后，朕见其举动轻佻，礼度率略，德不称位。因察其实，始知非预立者。用是不得已，请命太后，废吴氏退居别宫。牛玉私易先帝遗意，罪有应得，罚往孝陵种菜，以示薄儆。此谕！
这诏颁下。吴后，只好缴还册宝，退居西宫。
万贵妃，尚觊觎后位。尝怂恿宪宗，至太后前陈请。宪宗，恰也有心，替她说项。
太后，嫌她年长，始终不允。
好容易过了两月，后位尚是未定。复经太后降旨，促立王氏。宪宗，无奈，乃立王氏为皇后。
好在王氏性情柔婉，与万贵妃尚是相安。因此，迁延过去。
——王后，亦恐蹈覆辙。
成化二年。万贵妃生下一子。宪宗大喜，遣中使四出祈祷山川诸神，祝为默佑。
谁知，不到一月，儿竟夭殇。
嗣是，贵妃不复有娠。只一意妒忌妃嫔，不令进幸。
宪宗，或偷偷摸摸，得与妃嫔交欢一次，暗结珠胎。多被贵妃暗中察觉，设法打堕。
宪宗，不但不恨，反竭力奉承贵妃。
贵妃所亲，无不宠用。贵妃所疏，无不贬斥。
妃父万贵，授都督同知。妃弟万通，授锦衣卫都指挥使。
还有眉州人万安，由编修入官礼部。与贵妃本非同族。他却贿通内使，嘱致殷勤，自称为贵妃子侄行。
贵妃，遂转达宪宗，立擢为礼部侍郎，入阁办事。
成化四年正月。宪宗命元夕张灯，将携贵妃游览。
翰林院编修章懋、黄仲昭，检讨庄泉，上疏谏阻。宪宗不从，且责章懋等妄言，降谪有差。
当时以章懋等三人，与修撰罗纶，同著直声，称为"翰林四谏"。
罗纶的谏诤，是因大学士李贤，以父丧起复，奏称非礼。触动帝怒，被黜为福建市舶司副提举。李贤，也不为挽救。未几，李贤卒。
李贤历仕三朝，称为硕辅。惟居丧恋官，不救罗纶，为世所诟。因此，罗纶成名，李贤减誉。
——插入此段，实为结束李贤起见，且彰四谏士美名。
内侍梁芳、韦兴、钱能、覃勤、王敬、郑忠、汪直等，日进美珠珍宝，谄事万贵妃。外面且托言采办，苛扰民间，怨声载道。
宪宗，也有所闻。终以贵妃宠任数竖，不敢过问。
梁芳、韦兴等，且为贵妃祈福。召集番僧羽流，大建祠庙宫观。动用内库，不可胜计。甚至府藏为虚，宪宗也未尝禁止。
总教贵妃合意，无论什么事件，都可听他所为。
——贵妃年已四十，尚宠幸如此。想是善房中术耳。
会慈懿皇太后钱氏崩。周太后，欲另营陵寝，不使与英宗合葬。万贵妃，也希承周太后意，劝帝从母后命。
宪宗，意颇怀疑。遂召群臣会议。
彭时，首先奏对道：合葬裕陵（英宗陵名），神主祔庙。此系故制，何必另议。
宪宗道：朕岂不知？但母后旨意不以为然。奈何？
彭时，复对道：皇上以孝事两宫，从礼即为大孝。祔葬，何妨？
是时，商辂已经召还，仍令入阁。并有学士刘定之等，也在朝列。俱合词上奏道：
皇上大孝，当以先帝心为心。今若将大行太后梓宫安厝左首，另虚右首，以待将来，便是两全其美了。
宪宗，略略点首。便即退朝。
越日，仍未见诏。彭时，复恭上一疏。略云：
大行皇太后祔位中宫，陛下既尊之为慈懿皇太后。在先帝伉俪之情，与陛下母子之义，俱炳然矣。今复以祔葬之礼，反多异议。是必皇太后千秋之后，当与先帝并尊陵庙，惟恐二后同配，非本朝制耳。夫有二太后，自今日始，则并祔陵庙，亦当自今日始。且前代一帝二后，其并配祔者，未易悉数。即如汉文帝尊薄太后，虽吕后得罪宗社，尚得与长陵同葬。宋仁宗尊李宸妃，虽章献刘后无子，犹得与真宗同祭太庙。何则？并尊不相格也。今陛下纯孝，远迈前代，而祔葬一节，反出汉文、宋仁下，臣未之信。且慈懿既祔，则皇太后千秋之后，正足验两宫雍穆。在生前既共所尊，而身后更同其享，此后嗣观型所由起也。今若陵庙之制未合，则有乖前美，贻讥来叶矣。伏乞皇上采择施行！
宪宗，得了此疏。复下礼部集议。
礼部尚书姚廷夔，合廷臣九十九人，皆请如彭时言。
宪宗，尚召语群臣道：悖礼非孝，违亲亦非孝。卿等为朕筹一良法。
群臣，执议如初。并由姚廷夔率百官等，跪文华门候旨。
自巳至申，仍未降旨。只传谕百官暂退。
百官，伏地大哭道：若不得旨，臣等不敢退去。
——廷臣哭谏，自此始。
商辂、刘定之等，复入内劝上降旨，如群臣议。群臣，乃齐声呼万岁，依次退归。
祔葬议行，盈廷无词。
过了一年（成化五年）。柏贤妃生下一子，取名朱祐极。
又阅一年（成化六年）。复由纪淑妃生下一子。这子，便是后来的孝宗。生时无名，且也不令宪宗与闻。
——看官，欲问明原因。请看小子叙述！
原来纪妃，系贺县人。本土官之女，饶有姿色，性也灵敏。蛮中推为女中选。
成化三年，西南蛮部作乱。襄城伯李瑾，及尚书程信等，督师往讨。先后焚蛮寨二千，俘获男女无算。（随手带过征蛮事。）
纪女，亦被俘至京，充入掖庭。
王皇后，见她秀慧，亲授文字，命守内藏。
宪宗，偶至内藏临幸，适与纪女相值。问及内藏多寡数目。纪女口齿伶俐，应对详明。顿时契合龙心。
便就纪女寝榻中，演了一出龙凤合串。雨露恩浓，熊罴梦叶。
过了数月，纪女的肚腹，居然膨胀起来。不料，被万贵妃侦知，令心腹侍婢，密往钩治。
那侍婢，颇有良心。复报贵妃，只说是纪氏病痞。贵妃，疑信参半。惟勒令退出内藏，谪居安乐堂。
——目无皇后，任所欲为。
纪氏，十月妊足，分娩生男。料知不便抚养。忍着性，把儿抱出，交与门监张敏，嘱使就溺。
张敏，惊叹道：皇上未有子嗣，奈何轻弃骨血？
随将儿藏入密室，取些粉饵饴蜜，暗地哺养。
万贵妃，尚遣人伺察，始终未见动静。却也罢休。
——奇妒若此，亦是奇闻。
幸喜，废后吴氏，贬居西内。与安乐堂相近，颇知消息。往来就哺，才得保全婴儿生命。
——有十八年帝位可居，自然遇着救星。
宪宗，全未闻知。但知有皇子朱祐极一人。生长二龄，即命为皇太子。
到了次年二月，太子竟患起病来。势甚凶猛，医药无灵。才越一昼夜，竟尔夭逝。
宫人太监等，都知这事有些希奇。暗暗查访，果系万贵妃下的毒手。
但因贵妃宠冠六宫，威行禁掖。哪个敢向虎头上去搔痒？
——确是个雌老虎。
大家箝口结舌。还是明哲保身的上计。
时光易过。倏到了成化十一年。
宪宗，因受制贵妃，也常怏怏。又兼思念亡子，更觉抑郁寡欢。
一日，召太监张敏栉发。揽镜自照，见头上忽有白发数茎。不觉愁叹道：老将至了，尚无子嗣。何以为情？
张敏，伏地叩头道：万岁已有子了。
宪宗，愕然道：朕子已亡，哪里还有子嗣？
张敏，又叩首道：奴言一出，性命不保。愿万岁为皇子作主，奴死不恨。
此时，司礼监怀恩，也在上侧。也跪奏道：张敏所言不虚。皇子久育西内，现已六岁了。因惧祸患，所以匿不上闻。
宪宗，大喜。即日驾幸西内。遣张敏等至安乐堂，迎接皇子。
纪氏，抱儿大哭道：
我儿既去，我命恐难保了。儿在此处潜养，已阅六年。今日前去，看见穿黄袍有须的，就是儿父。儿去恭谒便了。
说着时，即为儿换一小绯袍。抱上小舆，命张敏等拥护而去。
及至西内阶下。儿尚胎发未剪，毵毵垂肩。竟自舆中趋下，投入宪宗怀中。
宪宗，抱置膝上，抚视良久。悲喜交集，垂着泪道：是儿类我，确是我子。
张敏，即将纪氏被幸年月，及生子情状，详述一遍。
宪宗，并召见纪氏。握手涕泣，命居西内。一面命司礼监怀恩，往告内阁。阁臣，无不欢喜。
随即令礼部定名，叫作朱祐樘。颁诏中外。越日，册封纪氏为淑妃。
大学士商辂，因此事揭露后，仍恐惹祸，蹈太子朱祐极的覆辙。但又不便明言，只好与同僚酌定一疏，呈将进去。略说：
皇子聪明岐嶷，国本攸系。更得贵妃保护，恩逾己出。但外议谓皇子母因病别居，久不得见。宜移就近所，令母子朝夕相接。一切抚育，仍藉贵妃主持。
宪宗，准奏。移纪妃居永寿宫。且时常召见，与饮甚欢。
嗣是，宫内妃嫔，稍稍放胆。蒙幸怀妊，及已经分娩的皇子，次第报闻。
邵宸妃生子朱祐杭，张德妃生子朱祐槟。还有姚安妃、杨恭妃、潘端妃、王敬妃等，陆续进御，也陆续生男。螽斯衍庆，麟趾呈祥。
只万贵妃，满怀痛苦，日夕怨泣。到了忍无可忍的时候，又用那药死太子的手段，鸩杀纪妃。
有说是纪妃被逼自缢的，有说是贵妃遣人勒死的。这也不必细考。总之，被贵妃害毙，无甚疑义。
太监张敏，闻纪妃暴卒。情知不能免祸。即祷祝苍天，求佑皇子朱祐樘安康。自己也吞金死了。
——好中官。
正是：
祸成燕啄帝孙残，雏子分离母骨寒。瓜熟不堪经再摘，存儿幸有一中官。
宫中情事，已见一斑。此后，要叙入外事了。
看官，少安毋躁。待小子，续述下回。
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