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天下无事，君王易怠。四海升平，奢靡渐生。
开元末年，大唐边疆战事渐歇、海内安定，数十年动荡隐患尽数扫清。外无强敌侵扰，内无权臣乱政，盛世格局已然稳固。可也正是这份极致安稳，渐渐磨去了唐玄宗早年的勤政审慎，骄奢、迷信、耽色的风气，悄然在深宫朝堂蔓延滋生。
此前东北边疆，幽州节度使张守珪麾下副将乌知义，奉命出兵征讨叛部，先胜后败、折损兵马。张守珪素来袒护部下，刻意隐瞒败绩、虚报战功，将战败之事尽数遮掩。
朝廷派遣中使牛仙童前往幽州核查军情、勘验战果。张守珪畏惧欺君之罪，暗中重金贿赂牛仙童，颠倒黑白、归罪于裨将白真陀罗，逼迫白真陀罗自缢顶罪、了结此案。牛仙童收受贿赂，返朝之后极力为张守珪遮掩过失、蒙蔽圣听。
宫中一众宦官素来嫉妒牛仙童独得厚利、独享差事，心中不平，暗中探查隐情，将张守珪行贿、牛仙童瞒报的始末尽数揭发。玄宗得知真相、龙颜大怒，当即下令杖毙牛仙童，严惩欺君罔上之罪。张守珪罪责难逃，被贬为括州刺史。
张守珪被贬离世后，御史中丞张利贞前往河北巡察吏治军情。安禄山极尽谄媚、曲意逢迎，重金馈赠财物、厚待随行官吏。张利贞归朝之后，极力称颂安禄山勇武能干、才可大用。
彼时李林甫执掌中枢、把持朝政，素来忌惮朝中儒将、嫉恨文臣立功，唯独信任蕃将武夫、认为其无朝堂根基、难以结党专权，故而极力劝说玄宗重用安禄山。玄宗深信不疑，屡次破格擢升，先任命安禄山为平卢军使、兼任营州都督，不久再度升迁，出任平卢节度使，手握一方重兵、扎根东北边疆，势力日渐壮大。盛唐倾覆的最大祸根，就此悄然埋下。
边疆人事更迭之际，朝堂迎来一段仙异传闻。汾晋之地出现一位隐世方士，名为张果。张果须发皓白、面容清癯，常年游历山野，可连日不食、辟谷长存，自称生于唐尧时代，隐居中条山数千年，世人皆传其拥有长生仙术。
相州刺史韦济听闻其名，亲自探访核验，见其言行奇异、迥异常人，当即上奏朝廷、禀报玄宗。玄宗素来好奇仙术、渴求长生，即刻派遣通事舍人裴晤前往恒山征召张果入京。
裴晤抵达山中，催促张果随驾入朝。张果当场倒地昏厥、气绝而亡，片刻之后缓缓苏醒，再次倒地、反复数次。裴晤惊惧不已、不敢强行逼迫，只得返朝据实禀报。
玄宗愈发认定张果是世外异人，不敢轻慢，又派遣中书舍人徐峤携带御赐玺书、厚礼，以至尊礼遇专程迎请。张果方才应允，乘坐肩舆随徐峤入京、入宫觐见。
玄宗将张果安置在集贤院居住，悉心礼遇、日日召见，询问长生修仙之术。张果应答大多缥缈隐晦，核心只传息心养气四字真谛。他常年辟谷不食、唯饮美酒，醉后酣睡、动辄连日不醒，举止超然、异于凡俗。
当时朝堂另有两位奇人，术士邢和璞擅长推算世人寿数，师夜光能够探查鬼神踪迹。玄宗有心试探张果修为，先令邢和璞推演张果年岁来历，邢和璞推演良久、茫然无解、全然不知其底细。
玄宗再令师夜光暗中探查张果行踪，师夜光凝神搜寻，始终不见张果身影、无从窥探。两次试探，皆无结果，玄宗愈发尊崇、深信其为真仙。
高力士素来侍奉帝王、体察君心，曾听闻世间真仙不惧剧毒、饮苦无害。玄宗心生一试，命高力士取来毒堇酒，当场请张果饮用。
张果坦然接过，连饮三大杯，淡然直言此酒不佳、绝非上品，随即伏案酣睡。片刻之后，张果醒来，满口牙齿尽数焦黑萎缩、损毁脱落。众人惊惧之际，张果从容取出铁如意，将残齿尽数击落收纳，又取出随身丹药敷在牙龈之上。转瞬之间，新生牙齿洁白整齐、粲然如新，全场众人无不惊骇叹服。
玄宗亲眼目睹神迹、心生敬畏，愈发尊崇，心中生出联姻之意，打算将玉真公主许配张果、结为仙凡之好。
张果退居集贤院后，早已看破帝王心意，私下对秘书少监王迴质、太常少卿萧莘坦言：世人皆道娶公主、攀皇亲是平步青云的喜事，在我看来，却是最可畏惧的祸事。
话音刚落，宫中中使便传下御敕，告知张果玉真公主愿与其婚配、请其应允。张果当场大笑，从容推辞，自称并非真仙，也不堪匹配皇室贵主，恳请帝王收回成命、放归山野。
玄宗再三挽留、屡次劝留，张果心意坚决、执意归隐。玄宗无可奈何，只得下诏册封张果为银青光禄大夫、赐号通玄先生，赏赐帛三百匹、侍奉二人，护送其返回恒山蒲吾县隐居。不久之后，张果安然离世，世人皆传其尸解成仙，便是后世流传的八仙之一张果老。
仙士归隐，帝王执念未消。玄宗自此愈发迷信神仙祥瑞、渴求长生大道。不久后，玄宗自称梦中得遇玄元皇帝，听闻圣迹遗像留存京城西南百余里山中，当即遣使寻访，果然在盩厔楼观山间寻得老子遗像，迎入兴庆宫供奉祭拜。
随后参军田同秀上奏，谎称玄元皇帝托梦，告知周朝函谷关令尹喜旧宅藏有先天灵符。玄宗不辨真伪、深信不疑，再度遣使寻访，果然寻得所谓灵符。满朝文武无人敢拆穿虚妄，尽数附和称颂、上表贺瑞。
朝野祥瑞频出、谀词泛滥，玄宗自认功德圆满、盛世无极，决意改元庆瑞。下诏将开元三十年改为天宝元年，为自己加封开元天宝圣神文武皇帝尊号，敕令举国修建玄元皇帝庙宇、四时祭祀。
朝堂礼制、官制、地名尽数更改：侍中改称左相，中书令改称右相，左右丞相改为仆射；东都、北地皆改称京，天下诸州一律改称郡，刺史改称太守。朝野上下，奢靡祈福、粉饰太平之风盛行，开元初年的勤俭清明、务实勤政，荡然无存。
朝堂粉饰太平，地方争相献功。陕郡太守、江淮租庸转运使韦坚，是太子妃的兄长，精于理财、善于逢迎，一心想要博取帝王欢心、谋求高位。
韦坚大兴土木、征集民夫，开凿疏通蓝田浐水，引水直通长安后苑望春楼，汇聚成广阔水潭，又疏浚江淮漕渠、贯通南北水道，不惜损毁民间坟茔、占用百姓田宅，强行打通漕运要道。
工程告成之后，数百艘江淮运船首尾相连、齐聚望春楼下，樯橹连绵数里、声势浩大。每艘船只张挂锦缎风帆，标注各郡名号，船上陈列各地珍宝特产、琳琅满目、光彩夺目。
船队前方，陕县县尉崔成甫头戴红抹额、身着锦半臂，带领百名盛装美人立于船头，齐唱新编《得宝歌》，歌声婉转悠扬、娇柔悦耳，一派歌舞升平、盛世繁华的景象。
玄宗亲临望春楼观赏盛景，眼见山河畅通、珍宝云集、歌舞繁盛，龙颜大悦、满心欢喜。韦坚趁机进献各地奇珍贡品，极尽奢华精巧。玄宗当即下诏，赐新潭名为广运潭，擢升韦坚为左散骑常侍，一众经办官吏、随行士卒尽数得到封赏。
朝野粉饰太平之时，边疆传来真正的旷世捷报。大唐彻底平定为祸数百年的突厥汗国。
此前突厥毗伽可汗被大臣梅录啜毒杀，其子伊然可汗继位，不久病逝，其弟骨咄继位，册封登利可汗。登利可汗年幼孱弱，其母婆匐把持朝政、私通近臣、滥杀重臣，突厥朝堂内乱不止、骨肉相残、人心离散。
突厥王族判阙特勒起兵作乱、讨伐太后，婆匐出逃，登利可汗被杀，突厥接连更迭数任可汗、内乱不休、国力耗尽。回纥、拔悉密、葛逻禄三部趁机起兵、瓜分突厥故地，相互攻伐、势力更迭。
朔方节度使王忠嗣奉命出兵、趁乱征伐，联合蕃部联军，接连攻破突厥左右两部、扫荡残余势力。历经数年征战，突厥末代白眉可汗兵败被杀，首级传至长安，百年突厥汗国彻底覆灭、不复存在。
突厥残余王族、部众尽数归降大唐，先后入朝归附。玄宗亲临花萼楼接见降众，册封突厥贵族、赏赐岁禄、安抚蕃民，北疆百年边患一朝肃清、四海归心。
花萼楼本是玄宗早年与诸王兄弟宴饮欢聚、敦睦亲情之地。开元年间，诸王相继离世，宁王李宪年逾六十、病逝府中。宁王李宪是让位贤王、性情仁厚、谦恭守礼，对玄宗有推位成全之恩。
玄宗听闻宁王病逝、悲痛欲绝、失声痛哭，当即下诏辍朝停乐、举国哀悼，追谥宁王李宪为让皇帝，厚葬立陵、极尽哀荣。手足至亲尽数凋零，玄宗触景伤情、两年不曾登临花萼楼。
如今突厥平定、天下无事，玄宗再度登临花萼楼设宴庆功，消解哀思、纵情欢庆。同时下诏擢升王忠嗣兼任河东节度使，镇守北疆、修缮城防、屯兵养马，塞外数千里安宁无虞，边民盛赞其为张仁愿之后第一安边良将。
外患尽除、朝堂无事，玄宗日渐倦怠政务、沉迷享乐。迷信仙道不得长生，便转而纵情声色、寻访美色、充盈后宫。
玄宗派遣高力士专程前往江南、寻访绝色佳人。高力士遍历江南州县，最终在福建莆田寻得一位绝代丽人，名为江采苹。
江采苹出身医者世家、自幼聪慧过人，九岁便能诵读诗书、通晓大义，年少娴静雅致、才情出众、能诗善赋。及笄之后，身姿清丽、秀骨天成，不施粉黛、自带风华，远超宫中数千佳丽。
江采苹性情清雅、偏爱寒梅，居所四周尽数栽种梅花，玄宗为其居所题名梅亭。每逢梅花盛放，江采苹便赋诗赏梅、流连花下、彻夜不归。玄宗因其偏爱梅花、清雅脱俗，特意戏称其为梅妃。
梅妃才情卓绝、文采斐然，曾亲手撰写《萧》《兰》《梨园》《梅花》等八篇赋文，辞藻清丽、文笔精妙，传诵宫中、无人能及。不仅工于诗文，更精通音律、擅长舞蹈，一身才艺冠绝后宫。
一日，玄宗召集宗室诸王，在梅亭设宴欢聚、饮酒赏景。梅妃随侍帝侧、陪伴宴饮，酒过数巡、兴致正浓，玄宗令梅妃吹奏白玉笛助兴。笛声婉转悠扬、高低错落、清雅悦耳，诸王听之皆赞叹不绝。
吹笛既罢，梅妃又起身献舞，一曲惊鸿舞身姿轻盈、翩若惊鸿、宛若飞燕，进退流转、体态曼妙，满堂诸王看得目眩神迷、连连称绝。舞毕之后，梅妃鬓发整齐、容颜微红，恰似寒梅初绽、清丽娇艳。
玄宗笑对诸王坦言：朕的爱妃堪比梅中精灵，吹笛起舞、风华绝代，令满座生辉、盛宴增色。随即命梅妃剖开新橙、酿制醒酒羹，逐一赏赐在座诸王、遍示恩宠。
赏赐依次传递，轮到汉王之时，汉王已然醉酒失态、举止轻浮。起身接橙之际，不慎抬脚踢到梅妃绣鞋。梅妃素来清高自持、性情孤傲，见诸王醉酒失礼、心生羞怒，当即转身径直回宫、不再赴宴。
玄宗久等梅妃不至，屡次遣内侍宣召，内侍回报称梅妃绣鞋珠饰脱落、正在缝补，片刻即至。可直至酒宴散尽、诸王散去，梅妃始终未曾现身。
玄宗亲自前往寝宫探视，梅妃方才起身迎驾，托言胸腹疼痛、身体不适，故而未能赴宴、失礼缺席。玄宗不疑有他、温言抚慰、不曾深究。
汉王酒醒之后，自知席间失礼、得罪梅妃，唯恐梅妃私下禀告玄宗、遭受责罚，心中惶恐不安，连夜找到驸马杨洄、恳请其设法周旋、化解祸事。
杨洄当即献上计策，教汉王次日主动入宫请罪、坦诚过失、直言酒后失仪、并非有意冒犯，不求辩解、只求恕罪。
汉王依计行事，次日一早入宫叩拜请罪、伏地自责。玄宗见其坦诚认错、态度恳切，反倒释然释怀、温言劝慰，认定是梅妃心生矫情、小题大做，心中对梅妃生出几分不满。
汉王谢恩退去，杨洄趁机入宫觐见、陪侍帝王。玄宗与他闲谈席间之事，言语之间暗含对梅妃的不悦。杨洄察言观色、顺势逢迎，借机劝说玄宗前往温泉宫游乐散心，又暗中举荐一位绝色美人、等候帝王召见。
深宫风月将变，新旧宠妃更迭，一场倾覆后宫、搅动盛唐国运的绝代风华，即将登临帝都、改写盛世格局。