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边疆之乱，贵在智取，不在蛮力。朝堂之祸，起于私心，终成酷狱。
大唐东北边境，契丹、奚两部常年反复无常、叛服不定，是开元年间最顽固的边患。此前契丹权臣可突干骁勇善战、深得部众人心，手握兵权、掌控部族大权，先后废立多位契丹首领，俨然是契丹实际掌权者，屡次背弃大唐盟约、煽动叛乱、侵扰边境，屡次挫败唐军征讨，东北边疆常年不得安宁。
朝廷数次派遣大将出征，皆难以彻底根除边患、斩获全功。直至张守珪出任幽州节度使，镇守东北门户，纷乱多年的契丹边祸，方才迎来终结之机。
张守珪胆识过人、智勇双全、深谙边情，治军严明、体恤士卒，镇守幽州之后，整肃边防、操练兵马、修缮城防，唐军士气大振、军容焕然一新。可突干素来轻视唐军诸将，唯独忌惮张守珪的威名与智谋，不敢轻易出兵寇边，边境局势暂时趋于安稳。
安稳只是表象，隐患依旧留存。可突干狼子野心、贼心不死，表面蛰伏臣服、遣使入朝进贡，假意归顺大唐、恭顺示弱，实则暗中积蓄力量、伺机再叛，从未放下割据自立、侵扰中原的图谋。
使者直言规劝李过折：可突干屡次叛唐、逆天祸边，早已是大唐必杀之敌。如今朝廷重兵压境、蓄势待发，可突干覆灭已是定局。你素来忠于中原、无心作乱，与其随同覆灭、徒死无益，不如幡然归唐、顺势立功，斩杀可突干、平定契丹之乱，既可保全自身部族、又能博取大唐爵禄、名垂后世。
一番说辞，句句切中要害、直击利害。李过折本就怨恨可突干专权跋扈、欺压自身，又畏惧大唐兵威、渴望功名富贵，当即决意倒戈归唐、诛杀叛首。
时机既定，只待暗夜。
当夜夜色沉沉、四下寂静，可突干毫无防备、安居帐中，全然不知杀机已至。李过折召集麾下精锐死士，悄然集结、直奔可突干营帐，骤然发难、突袭刺杀。
可突干仓促起身、慌乱抵抗，深夜不备、军心大乱，根本无力抗衡。片刻之间，这位作乱多年、屡败唐军的契丹枭雄，便被李过折当场斩杀、身首异处。
首恶已除、余党溃散。李过折手持可突干首级，当众号令契丹各部，肃清可突干残余党羽、安抚部众人心，尽数收缴叛军兵马器械、平定全境动乱。多年盘踞东北、反复祸边的契丹叛乱，一朝彻底平定。
大局既定，李过折率领契丹各部、举国归唐，遣子入朝、献上降表，恳请归附大唐、永为藩属。
张守珪即刻将平叛捷报快马传至长安。玄宗览奏大喜，感念张守珪不费巨兵、巧用智谋、根除边患，功勋卓著，即刻下诏厚加封赏，擢升张守珪为辅国大将军、兼御史大夫，赏赐金银绸缎、良田宅邸，恩宠隆重、冠绝边疆。
同时下诏册封李过折为北平郡王、松漠州都督，世袭爵位、镇守契丹故地，安抚东北蕃部、稳固边疆秩序。东北边境自此烽烟暂息、百姓安居，数年无大战事。
边疆大捷、朝野称颂，朝堂看似盛世安稳、四海升平，内里早已暗流涌动、奸邪滋生。一场惨烈的储位冤案，正在悄然酝酿。
武惠妃自此前谋夺后位失败之后，并未收敛野心、安分守己。她依旧深得玄宗独宠、恩冠后宫，子嗣昌盛、势压六宫，日夜谋划为亲生寿王李瑁夺取储君之位。
彼时大唐储位已定，皇太子李瑛乃是赵丽妃所生，早年因母得宠、被立为储君，居东宫多年、无大过失。除此之外，鄂王李瑶、光王李琚，皆为玄宗庶子、素有贤名、深得帝王厚爱，三王情谊深厚、互为依靠，是朝堂公认的宗室贤王。
三王素来厌恶后宫干政、奸佞弄权，时常私下议论朝政、诟病权贵，言语之间多有不满武惠妃专宠、外戚横行之意。这番私下言论，尽数被有心人暗中记恨、伺机利用。
为扳倒太子、扶持寿王，武惠妃急需朝堂权臣作为外援、内外呼应。她选中的人，正是日后祸乱盛唐、败坏朝纲的奸相李林甫。
李林甫出身宗室远支、无真才实学、不通文墨，却极善钻营、精通权谋、巧言媚上、深谙揣摩君心之术。他早年依附权贵、步步攀升，凭借谄媚逢迎、讨好后宫，渐渐获得玄宗信任，逐步跻身中枢、位列宰辅。
李林甫深知武惠妃宠冠后宫、足以左右帝王心意，只要攀附武惠妃、扶持寿王李瑁上位，便可永保权位、执掌朝政、操控百官。于是他主动刻意结交武惠妃，俯首听命、甘心爪牙，事事迎合惠妃心意，暗中结为私党、共谋废储大计。
奸人同心，祸乱必生。二人一拍即合、内外勾结，自此日日窥伺太子过失、罗织罪名、捏造是非，只求寻得破绽、一举废黜太子、扳倒三王。
太子李瑛性情淡泊、谨守本分，居东宫多年、恭谨守礼、勤政好学、无过可指。鄂王李瑶、光王李琚同样安分守己、修身自律，三人素来谨慎、不涉党争、不违礼法，始终不给奸人构陷的把柄。
无过可寻，便捏造过错；无罪可论，便罗织罪名。
开元二十四年冬，武惠妃与李林甫联手，开启蓄谋已久的构陷之计。二人分工协作、步步紧逼，由李林甫出面，暗中指使心腹御史、轮番上奏、连续弹劾，捏造太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚结党营私、私蓄势力、非议君上、心怀怨望、意图谋逆的重罪。
奏折接连送入宫中，字字诛心、句句构陷。玄宗晚年日渐骄奢、好大喜功、心性多疑，早已不复早年睿智清明，终日沉溺声色、疏于理政，极易被谗言蛊惑、心生猜忌。接连数道弹劾奏章，彻底勾起了玄宗的疑心与怒意。
盛怒之下，玄宗当即召集宰辅大臣、当庭议事，决意废黜太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三王爵位，贬为庶人、严加惩处。
朝堂之上，满朝文武大多畏惧李林甫权势、忌惮武惠妃恩威，无人敢出言劝谏、挺身辩冤，尽数缄口不言、明哲保身。唯有中书令张九龄风骨凛然、坚守正道、不惧权贵，当庭直言极谏、拼死力保三王。
张九龄当庭慷慨陈词：“太子位居储副、国本所系，久居东宫、德行无亏、恭谨守礼；鄂王、光王皆是陛下亲子、贤良端正、素无过失。三王皆是陛下骨肉至亲、宗室至亲，纵使私下言语不慎、小有过失，也绝非谋逆大罪。陛下登基多年、圣明睿智，屡经变故、深知国本不可轻动、骨肉不可相残。如今无故废黜储君、贬斥亲王，一则动摇社稷根基、引发朝野动荡，二则有伤天和、亏损圣德，三则开启后世骨肉相残、废立无常之祸。恳请陛下三思、收回成命、勿信谗言、保全至亲！”
一番忠言、义正辞严、情理兼备。玄宗闻言，心中怒气稍缓、沉吟犹豫，废储之事暂且搁置、暂缓施行。
张九龄以一己之力、暂护三王安危、稳住国本，却也彻底得罪了李林甫与武惠妃。奸党自此深恨张九龄、将其视作眼中钉、肉中刺，日夜伺机、罗织过失、图谋排挤，决意将其逐出朝堂、扫清废储障碍。
朝堂正邪之争，自此愈演愈烈、再无宁日。
李林甫深知张九龄刚正不阿、身居相位、威望隆重，一日不除、废储大计一日难成。于是他暗中唆使心腹、搜集细碎过失、百般诋毁、日日谗毁，在玄宗面前不断污蔑张九龄专权跋扈、结党私恩、徇私不公、阻挠圣断。
玄宗日渐厌倦直言劝谏、偏爱谄媚顺耳之言，久而久之，渐渐疏远张九龄、信任李林甫，对忠直谏言置若罔闻、对奸佞谗言深信不疑。朝堂风气自此逆转，忠良日退、奸邪日进，开元盛世的清明政风，自此悄然崩塌。
忠良渐远、奸佞当道，储位冤案的终局，已然注定。大唐盛世的隐忧，自此深深埋下，一场骨肉相残、朝纲崩坏的惨烈大祸，即将彻底爆发。