第92章 居宫中闻噩耗痛悼荣禄 处局外下严旨守中立
2023/1/3 点击：
裕朗西夫人带着德菱姐妹，陪了慈禧整整一日。
夕阳沉落，天色转暗。太后这才发话，叫裕家母女回家，叮嘱她们尽快入宫。
裕夫人不敢推辞，只能应下。临走，太后赏下衣料吃食。母女叩头谢恩，不必多说。
回到家中，裕夫人把觐见始末，还有太后催她们进宫的话，一一讲给裕庚。
掌上明珠，本舍不得放身边离开。可圣旨压在头上，没得商量。只能草草收拾，择日进宫。
日子走得飞快，一晃两天。
裕夫人依旧带着两个女儿入宫觐见。太后见她们如约前来，欢喜藏都藏不住。领着她们住进仁寿宫偏房。一应家什，叫太监置办；被褥衣物，由裕家母女自带。
太后叫裕夫人指挥太监安顿住处，自己拉着德菱姊妹往内殿走。她看着德菱：“你脑子灵，正好做我的帮手。听说你懂好几门外语，外国女眷进宫觐见，你来做翻译。平日里无事，替我看管珠宝首饰。宫里宫女不少，论才干，没人比得上你。”
德菱躬身回话：“老祖宗恩典，托付重任。只是臣女年纪轻，阅历浅，怕办事出错，辜负这份恩宠。只求老祖宗容我排在末尾，跟着慢慢学。”
太后一笑：“不必过分自谦。我看你不至于糊涂。先试几日，之后再说。”
德菱只得谢恩领职。
太后转头看向龙菱：“你年纪更小，跟着你姐姐，打下手办事就好。”
龙菱也谢了恩。
正这时，光绪过来请安。德菱想起身行礼，太后就在一旁，她怕不妥。等光绪离去，德菱才追出去按规矩参见。
这事被太后看在眼里。一声，德菱。
德菱连忙折返。没有斥责，但太后脸上已经挂了寒霜。
自此，德菱凡事三思，一举一动，半点不敢放肆。
住了没几日，太监来报：俄国公使夫人勃兰康求见。
太后命德菱前去迎接，自己带着李总管到仁寿堂受觐，光绪一同坐于殿上。
德菱引勃夫人入殿行礼。太后起身握手，寒暄的话，全由德菱转译。勃夫人向光绪行礼，光绪依礼回拜。
太后走下座，请勃夫人入内闲谈片刻，又叫德菱带她去拜见皇后。
礼节走完，设宴款待勃夫人，一众宫眷陪坐。宴席学着西式，一人一份餐食。太后安排德菱坐主位，殷勤招待，宾主尽欢。
宴席散了，勃夫人回来向太后谢宴。太后赐一块宝玉，勃夫人再三道谢。
客人一走，太后看向德菱：“你跟着父亲出使法国，不是俄国，怎么会说俄国话？”
德菱答：“俄语并不精通，但俄国上流人士大多会讲法语，勉强能够应对。”
太后：“方才你和勃夫人交谈，全是法语？”
“大半是。”
太后缓缓开口：“勃夫人衣裳华贵，可我不喜欢西洋装束。身上一件珠宝都不带，看着不够气派。我这一生最爱珍宝。庚子西逃，丢了无数，如今只剩几百盒。往后，由你替我好好看管。”
她站起身：“跟我来。”
德菱跟着太后走进储珍室。满屋箱柜林立。左边黄签，藏内府古籍；右边红签，供奉佛前珍宝。
太后叫太监取钥匙，命德菱打开右侧橱子。橱中金镶玉嵌的盒子，大小方圆不一，盒面只标编号，不写里面藏着何物。
取出第一盒，圆润明珠、剔透宝石，光华四射，皆是世间罕有。
第二盒，珠玉雕琢虫鱼花草，件件精巧玲珑。
第三、四盒，玛瑙珊瑚，流光夺目。
第五六盒是簪环，七八盒藏钗钏，镂金琢玉，看不尽的精巧。
直到第十盒，金饰渐多，珠玉反倒少了。
太后看着盒子，淡淡叹道：“这十盒，算是顶尖货色。若不是庚子大乱，珍宝何止这点。”语气里满是懊丧。
德菱嘴巧，柔声劝解几句。太后从中挑了两三件饰品佩戴，吩咐德菱收好盒子，锁上橱门。
太后继续说道：“拳匪闹起来，外人都说，是我暗中指使。其实从头到尾，都是载漪那伙人的主意。联军打进京城，我本打算殉国，是刚毅他们苦苦劝说，才启程西逃。一路上受尽苦楚。等第二年回京，天下早已大变。多年积攒，被洋人抢走大半。想来洋人，也该知足。如今国家新败，元气难复，只能虚与委蛇。我从来不信洋人。西洋器械，我国或许比不上；若论政教，难道我们当真不如他们？”
这几句话，听得明白。回銮之后推行的新政，不过嘴上功夫。
德菱正要回话，一名太监跌跌撞撞冲进来：荣中堂，没了。
太后一惊：“昨日我还派人探视，回报说并无大碍，怎么人一下子就去了？”
话音卡在喉咙，眼泪直接滚落。“往后，还有谁能像他这般忠心。”
德菱只能劝：“老祖宗保重身体，莫要太过悲伤。”
太后摇头：“你不懂。他是陪我熬过患难的臣子。”
悲伤许久，太后才开口：“你今天也累了，退下去歇息，不必伺候。”
德菱得了这句话，如同大赦，快步退回住处。
这位老祖宗，实在不好伺候。
第二日临朝，内务府递上荣禄遗折。太后展开细读。
遗折写得恳切：奴才资质愚钝，蒙受皇恩深重，本想多活几年报效朝廷。回想当年咸丰十年，时局崩坏，英法联军攻入京师，圣驾去往热河，奴才随侍左右。文宗皇帝病重弥留，奴才察觉郑、怡二王的谋逆阴谋。先帝驾崩，奸王图谋摄政，皇太后身陷险境。幸得上天护佑，太后当机立断，社稷才得以保全。
两宫垂帘，平定内乱，奴才升任内务府大臣。穆宗宾天，太后命奴才迎当今皇上入宫，托付天下。后来任职步军统领，获罪闭门七年。皇上亲政，再起用为西安都统，重回旧职。光绪二十四年，太后与皇上决意变法自强，奴才出任直隶总督。谁料康有为借变法图谋造反，皇上一时受蒙蔽，写下谕旨，误以为太后阻碍新政，屡次迁怒奴才。奴才密报康党逆谋，太后再度垂帘，一举扑灭叛党。
光绪二十六年，一众王公大臣愚昧迷信拳匪，蒙蔽圣听，连太后也一时被迷惑，险些拿国运赌妖术。奴才多次直言劝谏，不被采纳，数次遭到申斥。四十日之间，静待罪责。太后仍时常召奴才问话，勉强周旋，各国公使才没有尽数遇害。
自西安回銮，惩治祸首，慢慢推行新政，不求激进，只求实效。两年下来，颇有起色。奴才去年旧病反复，两月前请求辞官。太后时常派人探望，赏赐人参。奈何大限已到，咳喘不止，命不久矣。
一息尚存，只愿太后、皇上坚持新政，让中国摆脱弱势，和列国并立。奴才在军机多年，见朝廷用人常常人不对位，这是国家衰弱根源。改革根本，在于精选地方官吏，体恤百姓，养一国元气。深宫之中，民间疾苦难以尽知，不妨效仿康乾旧例，出巡各省，亲察民情。
思绪纷乱，不能尽言。只愿太后皇上威名日盛。遗折由儿子桂良代为呈上。
读完奏折，太后对着王公大臣开口：“荣禄一生忠心，庚子危难之时出力尤多。如今病故，抚恤必须从优。”
庆王奕劻上奏，请赐陀罗经被，拨三千两白银治丧。太后点头。
“以他功绩，能不能入贤良祠？”
庆王立刻附和。
“派亲王前去祭奠？”
庆王奏请可行。
于是指派奕劻之子恭王，带侍卫十人前往吊唁。看官分清，这不是奕劻本人。又命礼部拟定谥号。
退朝。第二日礼部送来几个谥号备选，太后圈定“文忠”。再加祭席一桌，下令荣禄事迹交给国史馆立传，他从前所有处分一概抹去，其子优等袭职。
太后待荣禄，算得上有始有终。
日子一天天过去，太后慢慢放下哀思，照旧去颐和园游赏散心。
一年转眼，春至园中，花木盛放。太后广发帖子，邀约各国公使女眷入园赴宴。
美国公使康格夫人是女眷领头人，美国参赞韦廉夫人一同前来。西班牙公使佳瑟夫人、日本公使尤吉德夫人、葡萄牙代理公使阿尔密得夫人、法国参赞勘利夫人、英国参赞瑟生夫人，一行人结伴而至，女眷满满一堂。先行觐见礼，再移步偏殿开宴。
宴毕游园。众人推举康格夫人上前致谢。康格夫人身侧跟着一名女子，身段纤细窈窕。太后见她容貌出众，开口询问姓名。
康格夫人代为回答，德菱翻译。此人叫克姑娘，西洋画师。
太后问她，会不会画像。德菱和克姑娘交谈片刻，回禀太后：克姑娘擅长人像，打算画一幅太后肖像，送去路易博览会参展。
太后沉吟片刻：“既然想画，择日再来便是。”
德菱传了话，二人告辞。
太后转头对德菱说：“本朝旧规矩，帝后画像，要等到百年之后才可绘制。如今她想画我，当面拒绝又不妥，如何是好？”
德菱道：“如今万国互通，圣君名后画像流传海外，本是常事。英国维多利亚女王肖像遍布世界。老祖宗福寿双全，破例画一幅，又有何妨。”
几句话说得太后心里舒坦。“既然这样，挑个好日子叫她来。”
当即翻历本，选定黄道吉日，派人通知美国使馆。
到了日子，克姑娘入宫行礼，请太后端坐动笔。太后换上盛装，正襟危坐。可坐了许久，克姑娘并不落笔，只是一双碧眼，静静盯着太后端详。
太后问德菱：“她只盯着我看，是什么道理？”
“西洋画像和中国画不一样。落笔之前先揣摩神态，画出来才传神。克姑娘本就是名家，下笔谨慎。”
太后皱眉：“照这么说，画像耗时很久，我坐不住这么久。”
德菱和克姑娘商量一番，转达太后难处。克姑娘十分体谅，做出让步。每日只画一个时辰，前后画满两星期，方才完工。
画卷呈上，形貌栩栩如生。太后大喜，赏白银一千两。
古人千金买千里马骨头，慈禧，千金买自己容颜。
人间事，喜忧总相伴。刚了一桩心事，新的麻烦又来。太监匆匆禀报：日俄马上开战，战场，就设在东三省。
东三省，大清国土。外人打仗，拿自家地盘当厮杀之地。太后又开始发愁。
这场战事，源头要往前说。
拳匪作乱那阵子，黑龙江将军寿山依附端王，一心排外。俄兵打算借道省城，奔赴哈尔滨保护铁路。哈尔滨在省城西南，满洲铁路枢纽。
寿山不肯放行，反倒出兵攻打哈尔滨，挥兵越过爱珲，攻入俄国境内。纯属自寻死路。
俄人正愁没有开战借口，这下机会送到眼前。三路大军齐发：东路珲春、中路三姓，增援哈尔滨；西路攻破爱珲，击毙副都统凤翔，把边境旗民赶入黑龙江，兵锋直逼齐齐哈尔。
寿山无计可施，只能服毒自尽。俄军接着攻取吉林，挥师奉天。一路肆意劫掠，地方官吏清兵不敢抵抗，东三省大半落入俄国掌心。
奉天将军增祺，看见寿山结局，吓破了胆，俄人要什么便依从什么。俄国驻军增至十八万。北京和议之后，俄国公使借机要挟，想要一口吞下东三省全部利权。李鸿章不肯签字，俄使百般恐吓逼迫。东南各省督抚、士绅联名反对，英日两国也出面干预。李鸿章忧愤成疾，一病不起。东三省的交涉，暂时搁置。
光绪二十八年，庆王奕劻、王文韶和俄国公使雷萨尔签约，约定十八个月内，俄兵分三期撤出东三省。
条约签完，朝野都以为俄国会如约退兵。俄人狡诈得很。第一期，只撤走零星士兵。第二期，一兵未撤，反倒往吉林增兵。清廷不敢质问。
这时日本盯着远东，和英国定下攻守同盟，又联合美国，劝清廷开放满洲通商，不让俄国独占。清廷把提议照会俄国公使，俄国多方阻挠，军队继续赖着不走。
日本人不再静观，直接和驻日俄国公使谈判，勒令俄国撤军。俄方不肯让步。光绪二十九年十二月，两国宣战。辽东大地，沦为沙场。
这位手握天下权柄的太后，怎能不忧心。即刻召集满汉王公大臣入宫议事。
满臣以庆亲王奕劻为首，汉臣领袖是孙家鼐、瞿鸿玑。众人议论许久，拿出方案上奏。
太后问：“东三省是祖宗陵寝所在，干系重大。你们商议的法子，能保陵寝平安吗？”
庆王回：“战线应当不会波及陵寝，料想无虞。”
太后：“发电问问各省封疆大吏，看他们是否认同。”
庆王传军机处拟电报发出。隔一日，各地督抚大多回电赞成。庆王汇总上奏。太后下令拟写谕旨颁布天下：
日俄两国失和开战，朝廷念两国都是友邦，按局外中立办理。各省文武官吏，晓谕军民一体遵守，维持邦交大局，不得怠慢。
一纸谕旨，拿万国公法的局外中立，当做救火的盾牌。
两个客人在主人院子里打架，主人站在一旁说自己中立。千古奇谈。
又通知驻俄、驻日使臣，照会两国外交部，宣告大清中立。俄国没有回复，日本却提出，中国仍需设防。驻日杨公使把消息传回京城。
太后调提督马玉昆，带十营兵马驻守山海关；总兵郭殿辅四营守张家口。同时命杨公使和日本郑重约定：东三省陵寝、城池官署、百姓性命财产，交战双方不得损毁；无论此战谁胜谁败，东三省主权，依旧归属中国。日本应允。
随即拟定全国中立章程、辽东战地界限，通告中外。
没过几日，辽东战鼓轰鸣，炮火连天。日俄海陆军正式开打。
太后时刻关注战局，每日派人购买西洋报纸，交由德菱翻译阅览。
战事先起于海上。俄国驻仁川军舰尽数被日军击沉；旅顺黄金山下俄舰，再遭炮火摧毁。陆军紧随其后，日军杀入辽东半岛，接连击溃俄军。九连、凤凰城、牛庄、海城，接连陷落。
太后对德菱叹道：“俄国国土辽阔，日本只是小国，想不到俄国反倒节节败退。”
德菱答：“打仗看人心，不在人数国土大小。日本举国一心，男子上阵，女子变卖首饰资助军饷，所以士兵悍不畏死，屡战屡胜。”
太后微微点头：“若是日本打赢俄国，远东局势尚可稳住，我的心事，总算能放下几分。”
话音未落，外面递上新的西报。德菱译好呈上。太后读完，神色一变，满脸惊愕。
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