第42章 将帅频繁更替贻误战机 奇女子沙场建功平定乱事
2022/8/6 点击：
嘉庆元年，西南烽火四起。
苗疆的战火还不曾熄灭，白莲教的义旗，又在楚蜀大地遍地竖起。朝廷大军辗转数省，往来奔命，早已疲惫。前线主帅走马一般轮换，紫禁城的圣旨一道接着一道，驰向军营。可战场上的局面，始终不见转机。
最先燃起狼烟的苗疆，领兵之人本是福康安。
福康安一生征战南北，久经沙场，平定过多处叛乱，威名远震。此番他率军深入苗地，连破苗寨，斩杀叛首，眼看苗乱就要尘埃落定。谁料南方深山湿热，瘴气弥漫。福康安久处营中，身染重病，汤药难救，卒于军中。
福康安一死，同领大军的和琳接过帅印。和琳亦是久经战阵的重臣，接手军务之后，继续领兵清剿残余苗寨，接连夺下多处要塞。人人都以为苗疆之乱很快便能平定，不曾想短短数月，和琳也染上瘴疠，追随福康安而去。
一年之内，两员统帅接连殒命苗山。消息传回京师，朝堂震动。
大军连失主帅，军心难免动摇。朝廷急下旨意，以额勒登保为主帅，明亮为副，接续主持苗疆战事。额勒登保本是福康安麾下猛将，跟着福康安南征北战，熟知苗地山川，也看透叛军战法。他心里清楚，苗人凭险立寨，寨寨互通，一味强攻，死伤必重。
额勒登保定下计策。一面分兵切断各寨联络，一面招降分化苗众，不把所有苗人一概视作逆党。
叛军首领石柳邓、石三保、吴陇登之辈，占山据险，数次击溃清军。吴陇登心思本就摇摆，见清军步步紧逼，寨垒接连失守，恐惧渐生。额勒登保抓住机会，遣人暗中联络，许诺归降便可赦免过往罪责。
吴陇登权衡再三，决意投诚。他设下圈套，邀石柳邓赴会。石柳邓不疑有诈，如约而至，当场被吴陇登预设的伏兵擒下，押送清军大营。
石柳邓一落网，苗军失了最要紧的首领，各处苗寨相继瓦解。余下残寇，由明亮领兵扫荡山寨，诛杀吴八月等人。绵延数年的苗民起事，至此平定。捷报送入京城，嘉庆心中大喜，论功行赏，额勒登保、明亮俱得厚赏。
苗疆战火刚熄，楚地白莲教的烽烟，反倒越烧越烈。
湖北义军首领齐王氏、姚之富，麾下数万人马，转战楚地，来去如风。清军数次合围，都困不住这支队伍。
最初领兵征剿的是永保。永保一路尾随追击齐王氏，却始终无法收拢包围圈。眼看就要追上，齐王氏便率众迅速遁入山林。步兵追赶不及，骑兵又受山川阻隔，每每落空。永保只能连连上奏，诉说战事艰难。朝廷见他久无大功，下旨将永保革职拿问，惠龄接替主帅。
惠龄到任，依旧扭转不了局势。齐王氏与姚之熟稔湖北山川，行军灵动。时而聚兵攻打城池，时而散入深山隐匿。大军一至，义军即刻远走；清军兵力分散，义军便集中力量突袭小股官兵。惠龄调兵多方堵截，耗去无数粮草人力，依旧无法剿灭主力。朝廷见惠龄同样迟迟不能建功，再度换帅，由宜绵接任。
短短时日，前线主帅一再更替，作战方略反复改动。将士疲于奔命，军心日渐浮躁。将帅之间互相推诿，奏章之上，彼此指责贻误战机。
齐王氏领着义军，自湖北转入陕西，声势愈发浩大。嘉庆心急，严令各地督抚合力拦堵。
就在这时，罗思举、桂涵二人，主动投至清军大营。罗思举出自身草莽，熟悉深山小径，身手矫健；桂涵勇猛过人，善探敌情。二人探明，齐王氏大营扎在一处险峻山坳，守备看似严密，却有一处破绽。二人向主帅请命，挑选敢死精锐，趁夜色攀山，偷袭义军大寨。
夜色沉沉，罗思举、桂涵率领勇士悄悄摸到营寨之外。一声令下，众人冲入帐幕。义军全无防备，大营顷刻大乱。姚之富、齐王氏慌忙突围，一路退到悬崖之上。身后追兵已至，二人退无可退，不愿被俘受辱，双双纵身跃下悬崖。
齐王氏这支湖北白莲教主力，就此覆灭。消息传至京师，嘉庆心中宽慰，厚赏罗思举、桂涵。可白莲教其余各路首领，王三槐、冷天禄等人，依旧在四川举兵作乱，战火并未止息。
正当川楚白莲教声势滔天之时，贵州又传出女子领兵的故事。
贵州南笼府，女子王囊仙借宗教聚众起事，四方百姓纷纷响应，震动全省。朝廷命勒保赴贵州督师平叛。王囊仙虽是女子，胆识过人，亲自扼守险关，数次击退清军。勒保领兵抵达，几番强攻，都没能破掉她的大本营。
当地有个女子，名唤龙么妹。她兄长本是地方团练统领，作战失利，身陷重围。龙么妹见兄长危急，挺身而出，代兄长统领团练。她自幼生长山间，身手敏捷，临阵果敢。勒保久攻王囊仙大寨不下，龙么妹前来求见，献上破敌之计，请命领兵冲锋。勒保采纳她的谋划，调拨兵马配合。
龙么妹带领团练，绕至叛军后方突袭。王囊仙叛军腹背受敌，阵脚大乱。龙么妹身先士卒，杀入敌阵，亲手生擒王囊仙。首领被俘，叛军群龙无首，顷刻溃散。南笼之乱就此平定。勒保将捷报上奏，详述龙么妹之功。朝廷下旨封赏勒保，龙么妹巾帼破敌的名声，传遍远近。
只是天下大局依旧动荡。
白莲教各路义军散在川、楚、陕三省，此起彼伏。清军扑灭一支，不久又有新的队伍崛起。主帅频繁更换，每换一人，作战方略便推倒重来。官兵长途跋涉，粮草消耗如山。地方州县饱受兵祸，百姓流离。军营之内弊病丛生，不少将领虚报斩获，克扣军饷。兵士连年苦战，看不到尽头。
嘉庆坐在深宫之中，接连阅览各地奏报。他心里清楚，这场大乱，想要彻底平定，绝非一朝一夕。苗疆虽安，川楚之间，烽烟仍未断绝。朝堂之上大臣争论不休，有人主张增重兵全力围剿，有人提议安抚百姓，断了义军的兵源。
一道道圣旨，不停送往各省军营。前线将帅，仍要在连绵群山之中，继续这场漫长而艰难的平叛之战。
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