第29章 中虏计任福战殁 奉使命富弼辞行——好水川之败与富弼出使契丹
2020/4/24 点击：
且说元昊要进犯延州，先派人向范雍通款，诈称两不相犯。范雍信以为真，毫不设防。那元昊竟轻骑潜出，攻破金明寨，捉住都监李士彬父子，直抵延州城下。范雍这才着急起来，火速召集城外的将士，回援延州。
于是鄜延副总管刘平、石元孙，从庆州赶来救援；都监黄德和、巡检万俟政、郭遵等，也由外地驰入。几路兵马会合成一处，去抵挡元昊。
两下相遇，夏兵左手持盾、右手拿刀，踊跃冲来。刘平命令军士各用钩枪，钩掉敌人的盾牌，大呼着杀进去，敌众败走。刘平冲在前面追击，被敌兵飞来的箭射中面颊，只好裹着伤口退回。
到了傍晚，忽然来了一队敌骑几千名，猝然逼向官军。官军没有防备，竟稍微退却。黄德和在阵后，望见前军退却，竟带着步兵先逃了。刘平赶紧派儿子刘宜孙骑马去追黄德和，拉住他的马缰绳说：都监该并力抗贼，怎么先跑？
黄德和不顾，挣脱缰绳径直去了，逃往甘泉。万俟政、郭遵等，也先后溃逃。——黄德和可恨，万俟政等尤其可恶。
刘平又派军校仗剑拦阻，只拦住一千多人，跟夏兵转战三天，互有杀伤，敌人稍稍退去。刘平带余众退保西南山，立起栅栏自守。半夜四更，猛听外面万马齐集，还有人厉声四呼：这么点残兵，不投降还等什么！
刘平跟石元孙料知敌人大队来了，勉强守住孤营，相持到天亮。不久天色已明，开营迎敌，只见敌酋挥鞭四面而来，凶悍异常。两人手下已经不到几千人，又连日苦战，势已困乏，怎么挡得住这般悍虏？战不到几个回合，就被敌酋冲成几截。刘平、石元孙不能相顾，战到筋疲力尽，都做了西夏的囚俘。
刘平愤恨至极，绝食不吃饭。见了元昊，开口就骂，竟被杀害。石元孙被拘，没有死。延州得到败报，人心更加害怕。幸亏天降大雪，冰冻不开，元昊才解围退去。
黄德和反咬一口，诬告刘平投降贼人、才致败挫。宋廷多少听到些实情，下诏让殿中侍御史文彦博，到河中查问案情。文彦博是汾州人，为人正直无私，一经审讯，自然水落石出。黄德和定罪腰斩，范雍也贬为知安州，追赠刘平的官爵，抚恤从优——没追究万俟政等人，还是失于刑罚。
又下诏命夏守赟做陕西经略安抚招讨使，内侍王守忠做钤辖，即日启程。知谏院富弼上言：夏守赟平庸怯懦，不足以胜任；王守忠是内臣，命他做钤辖，正蹈了唐末监军的覆辙，请收回成命。仁宗不听。
正逢知制诰韩琦出使蜀地回京，奏报西夏形势，说得很详尽，仁宗就命他做陕西安抚使。韩琦入朝辞行，当面奏请仁宗：范雍节制无方，才遭败绩，让陛下担忧。臣愿保举范仲淹去守边疆，一定不会误事。
仁宗迟疑了半晌，说：范仲淹吗？
韩琦又说：范仲淹先前触犯吕夷简，外放知越州，朝廷正疑他结党。臣不是不知道，但眼下陛下宵衣旰食、日夜操劳，臣若再顾嫌疑、埋没人才、误了国事，罪过更大。倘若真像外人说的、接近结党，所举非人，就算臣坐罪灭族，也心甘情愿。
仁宗这才点头说：卿且去，朕便让范仲淹随后赶到。
韩琦叩谢而出。不久就有诏令，让范仲淹知永兴军。
先头说过，范仲淹知开封府时，因吕夷简当权、滥用人人，特地上疏指陈时弊，暗斥吕夷简是汉代的张禹。吕夷简说他越职言事、离间君臣，竟当面弹劾范仲淹，让他落职外放。集贤院校理余靖、馆阁校勘尹洙、欧阳修，上奏说范仲淹无罪，也一同遭贬，被斥为结党。京城的人却把他们称作"四贤"。韩琦这次保荐范仲淹，所以才有那一番话。
张士逊主张征夏，到军书纷至沓来的时候，反拿不出什么主张，坐听成败，谏院里啧有烦言。张士逊心里不安，上表告老，仁宗下诏让他以太傅身份退休，再起吕夷简做同平章事。
吕夷简再任宰相，也认为夏守赟不是独当一面的帅才，不如召还。仁宗就命夏守赟跟王守忠一起回京，改用夏竦做陕西经略安抚招讨使，韩琦、范仲淹做副使。
范仲淹还没到陕西，奉旨进宫辞行，仁宗当面告诫说：你与吕相有嫌隙，如今吕相也愿用你，你该尽释前嫌、为国效力。
范仲淹叩头说：臣与吕相本来没有嫌怨，前日就事论事，也无非为国家着想，臣何曾存过成见？
仁宗说：彼此同心为国，还有什么可说。
范仲淹叩别出朝，当天就上路。途中听说延州各寨多半失守，就上表请求亲自守延州。有诏让他兼知州事。范仲淹日夜兼程，到了延州，大阅州兵，得一万八千人，挑选六将分领，日夜操练，看敌人多少，轮流出击。又修筑承平、永平等寨，招抚流亡，安定保障，畅通侦察，羌人、汉人相继归来复业，边塞因此稳固，敌人不敢靠近。
夏人互相告诫说：这回来了"小范老子"，胸中自有数万甲兵，不比从前那个"大范老子"可以骗得，延州别妄想了。——大范指范雍，小范指范仲淹。
元昊听说范仲淹善于防守，假装派使者跟范仲淹议和，一面又带兵进犯三川诸寨。副使韩琦命令环庆副总管任福，借口巡视边境，带七千人，夜里急行七十里，直抵白豹城，一鼓攻进去，烧掉夏人的粮草积储，收兵回防。
元昊又向韩琦求盟。韩琦勃然说：没有约定就来请和，明摆着是诱我，我岂会中他的诡计？于是拒绝了来使。只有范仲淹回复元昊书信，反复告诫劝谕，让他去掉帝号、谨守臣节，报答历代朝廷的恩遇等。
这时宋廷派翰林学士晁宗悫，驰赴陕西，询问攻守的策略。夏竦模棱两可，拿出攻、守两种说法奏报。仁宗独取进攻之策，下令鄜延、泾原会师进讨，限期在庆历元年正月。
仁宗改元宝元之后，过了两年又改元康定，再过一年又改元庆历。范仲淹主张守，韩琦主张战，两人争执不休，各据情形上奏，累得仁宗也疑惑不定，无从决断。
那元昊却不肯罢手，竟派兵进犯渭州，逼近怀远城。韩琦亲自出外巡视边防，尽发镇戎军士卒，又招募勇士一万八千人，命环庆副总管任福做统将，耿傅做参谋，泾原都监桑怿做先锋，朱观、武英、王珪做后应。
大军将发，韩琦召任福进来嘱咐：元昊多诈，此去须要小心！你们可从怀远直趋德胜寨，绕出羊牧隆城，从背后攻打敌人。若形势不宜交战，就据险设伏，截断他的归路，不愁不胜。若违我节制，有功也要杀头！
任福领令上路，直奔怀远。路上遇到镇戎军西路巡检常鼎、刘肃等人，传言夏兵在张家堡南边，离此不过几里。任福立即会师急进，果然遇着敌众，顿时并力掩击，斩了几百首级，敌众溃退，丢弃马、羊、骆驼，不计其数。先锋桑怿驱兵再进，任福紧跟在后。
参军耿傅还在后面，接得韩琦发来的檄文，力诫稳重，于是又附上一封手书，派人送给任福，劝他遵从韩琦军令，千万不要急躁冒进。
任福冷笑道：韩招讨太迂谨了，耿参军尤其畏缩。我看虏兵容易对付，明天进战，管教他连一匹马、一个人都回不去。——趾高气扬，怎能不败？
于是让来使赶紧回去，约定后队火速来会，说明天一定能破敌，千万别误了期限。使者回去回报，耿傅、朱观、武英、王珪等，只好一同进兵。
到了笼络川，天色已晚，听说前军已到好水川，相隔只有五里，就择地安营。
第二天一早，桑怿、任福等又沿着好水川往西走，到了六盘山下。路上看见几个银泥盒子，封得严严实实。桑怿取盒细看，不知里面藏的什么，只听见盒里有扑腾跳跃的声音，疑心不敢打开。正好任福也到了，就递给他。
任福是个粗豪人物，不管什么好歹，当场把盒子打开。哪知盒里是悬哨的家鸽，霎时间尽数飞出，在军阵上空盘旋。
桑怿、任福还仰头看鸽子，莫名其妙，忽然听见四围胡哨声起，夏兵大集。元昊亲率铁骑，踢踢踏踏地冲过来。桑怿慌忙挥军抵挡，任福还没摆好阵势，被敌骑纵横驰突，顿时散乱。众人想据险自守，忽然夏军阵中竖起一面鲍老旗——这是杂戏里的旗幡——长约两丈多，旗往左动，左边伏兵起；旗往右动，右边伏兵起，四面夹攻，宋军大败。
桑怿、刘肃陆续战死。任福身中十几处伤，还力战不退。小校刘进劝任福快走，任福愤然说：我是大将，不幸兵败，只有一死报国罢了。不一会儿，枪刺中左颊，血流满面，任福扼住喉咙自尽。他的儿子任怀亮随军，同时战死。全军覆没。
元昊乘胜进入笼络川，正与朱英的军队相遇，趁势把朱英围住。朱英左冲右突，冲不出去。王珪急忙赶来救援，硬杀出一条血路，把朱英救出来，但见朱英已身受重伤，不能指挥军队。王珪正焦急得很，正要想法脱身，不意敌兵越来越多，又被围住。
耿傅、朱观也想去救援，正好渭川驻泊都监赵津，带着瓦亭骑兵两千前来会战。耿傅就跟赵津去救王珪，让朱观守住后军。——赵津是来送死的，却成了朱观的替死鬼。
这时王珪已经阵亡，朱英也死了。耿傅、赵津两人冒冒失失地冲杀过去，像羊入虎口，战不多时，一同殉难。朱观看支撑不住，急率残军一千多人，退保民垣，向四面放箭。夏兵疑心有埋伏，又加上天色将昏，就齐唱番歌，收兵退去。
这一场交战，宋将死了六人，士卒伤亡一万几千名，只有朱观手下一千多人总算生还，关右大为震动。
韩琦退兵回来。夏竦派人收集散兵，收殓任福等人的遗骸，见任福衣带间还藏着韩琦的檄文，和参军耿傅的书信，就把详情上奏，说是任福违命致败，罪不在韩琦、耿傅等人。
韩琦却上章自责。仁宗十分惊悼，贬韩琦一级，调知秦州。
元昊连胜宋军，声势更张，写信答复范仲淹，言词十分傲慢。范仲淹当着夏国使者的面，把信撕碎，付之一炬，让使者回去。
这事传到宋廷，吕夷简对廷臣说：人臣没有私通外国的道理。范仲淹擅自给元昊写信，已失臣礼；得到回信，又擅自烧掉不奏报，别人敢这样吗？
参政宋庠立刻回答：罪当斩首。
枢密副使杜衍独自辩说：范仲淹意在招降叛贼，存心未必不忠，怎能深罪？
两人争论不下。仁宗命范仲淹自己陈述。
范仲淹遥上奏章说：臣起初听说元昊有悔过之意，因此写信劝谕，宣示朝廷的德威。近来因为任福战死、虏势更张，他的回信就多傲慢之词。臣愚见，这封信若呈上去，朝廷若不能立刻声讨，辱在朝廷；不如当着虏使的面毁掉此书，也不过辱及愚臣，似乎跟朝廷无涉。这是臣的一点愚忠，请陛下鉴察。
仁宗得了奏章，又命枢密、中书两府复议。宋庠、杜衍仍各执前说。仁宗回头问吕夷简，宋庠以为吕夷简一定赞同自己的话，哪知吕夷简却不慌不忙地说：杜衍的议论对，只应薄责了事。
这话说完，宋庠不禁瞠目退朝。
仁宗于是把范仲淹降为知耀州，不久又改任知庆州。又下诏命工部侍郎陈执中，同任陕西安抚经略招讨使，跟夏竦一起判永兴军。两人意见不合，屡起争执，就又命夏竦屯鄜州、陈执中屯泾州。
夏竦守边两年，遇事畏缩、首鼠两端，营里带着侍妾，整天流连酒色，不管边情。元昊悬赏收购夏竦的人头，只出三千文钱，边地的人传为笑话。
不久元昊又进犯麟州、府州，攻破宁远寨，陷落丰州。警报接连传来，知谏院张方平上奏说：夏竦做统帅将近三年，军队不出动则罢，一出动必遭败丧；敌人不来则罢，一来必定横扫残荡。这样的统帅有什么用？请另选统帅，稳固边防！
于是改任夏竦判河中，陈执中知泾州。一面再经廷议，把秦凤、泾原、环庆、鄜延分为四路，让韩琦知秦州、辖秦凤，范仲淹知庆州、辖环庆，王沿知渭州、辖泾原，庞籍知延州、辖鄜延，各兼经略安抚招讨使。
四个人除了王沿外，都防守有方，修城筑寨、招抚番民。羌人尤其爱戴范仲淹，称他"龙图老子"——因为范仲淹曾任龙图阁待制，才有这个名号。元昊也知道难对付，渐渐收敛了。——总归是要用对人。
庆历二年，忽然契丹派使者萧特末、刘六符来到宋朝，又索求关南的旧地，还追问兴兵伐夏、沿边挖河增防的理由。朝廷命知制诰富弼做接伴使，带着中使到城外迎接。
萧特末等昂然而来，下马相见，由中使传旨慰问。萧特末倔强不拜。富弼抗声说：南北两主称做兄弟，我主与你主地位相等。如今传旨慰劳，你为什么不拜？
萧特末推说有病，不能行礼。
富弼又说：我也曾出使北方，卧病在车中，听见你主下令，就起身行了大礼。你怎能因为生病就废礼呢？
萧特末无话可答，只好起身行礼——先声就足以夺人。拜完，跟富弼进城。富弼带他进客馆，开诚布公地交谈，萧特末也感动心悦，把契丹主派使的本意一一说了出来。富弼据理辩驳。萧特末悄悄对富弼说：贵国可以答应就答应，不能答应，或增币、或和亲，也无不可。
富弼于是带两位使者入宫晋见仁宗，并把萧特末的话奏报。仁宗召吕夷简来商议。吕夷简说：西夏未平，契丹乘机求地，断难允许。但我既与西夏打仗，不应再跟契丹开战。如今萧特末既然把和亲、增币两件事悄悄相告，我们姑且酌量答应一件，暂作羁縻罢了。
仁宗说：朕的意思也是这样，但派谁去回访？
吕夷简说：不如就派富弼。他去年曾出使契丹，算是熟手。此次派他去，想来不致辱命。
仁宗点头，就命富弼出使契丹报聘。
诏命既下，廷臣多为富弼担忧，说此去恐怕被契丹扣留。集贤院校理欧阳修，还引用唐代颜真卿出使李希烈的故事，请求留下富弼、不要派他。奏疏呈上，没有答复。从此谣言四起，都说吕夷简与富弼有嫌隙，设下圈套陷害，才举荐富弼北行。
富弼却毅然愿往。辞行时叩首奏道：主上有忧，是做臣子的耻辱，臣怎敢爱惜性命？此去除了增币之外，决不轻易答应一件事。倘若契丹意外苛索，臣誓死拒绝。
仁宗听了，也不禁动容，当面授富弼为枢密直学士。
富弼不肯接受，又叩头说：国家有急难，做臣子的义不避劳，怎么敢先受爵禄呢？
仁宗又慰劳褒奖了几句，富弼起身出朝，到了宾馆，邀同契丹两位使者，当天就向北去了。
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